Klopp geeft Union grote complimenten na moedige prestatie

Ze hebben hun best gedaan, maar uiteindelijk is Union toch met lege handen teruggekeerd van Anfield. Liverpool bleek nog een maatje te groot voor de Brusselaars en haalde het al bij al vlotjes met 2-0. Al was het verschil tussen de twee teams zeker niet zo groot als verwacht werd.

In de openingsfase waren de zenuwen duidelijk merkbaar bij Union - voor de meeste spelers was het dan ook de eerste keer dat ze zo'n grote affiche mochten afwerken. Daarna herpakten ze zich echter en bij momenten slaagden ze er toch in om hun voet naast die van Liverpool te zetten.

LEES OOK: Union ziet cruciale zege verdampen door pijnlijke blunder

Union geen kleine ploeg

Zo kreeg Nilsson halfweg de eerste helft een goede kopkans. Niet toevallig na een stilstaande fase, want het was vooral op die manier dat de competitieleider kon dreigen. Tot grote onvrede van Jürgen Klopp, die zeer bevreesd was voor de luchtmacht van Union.

De Liverpool-trainer had na de wedstrijd wel grote lof voor Union. Toen hem gevraagd werd naar de prestatie van 'een kleine ploeg als Union', kon hij een grijns niet onderdrukken. "Een kleine ploeg? Kom op...", reageerde hij bij Sporza. "Je bent maar zo klein als je jezelf maakt. Ik heb geen kleine ploeg gezien vandaag. Ik zag een goede ploeg die op kop staat in België. Als we de deur iets meer open hadden gezet, dan waren ze erdoor gelopen."

Oude bekende Blessin

Ook zijn collega Alexander Blessin kon op complimenten rekenen. Klopp kende hem nog, want als trainer van Mainz probeerde hij de speler Blessin nog naar zijn ploeg te halen. "Het was al héél lang geleden dat ik Alexander nog gezien had. Onze paden hebben elkaar niet vaak gekruist", lachte hij. "We hebben dezelfde mindset. Hij komt uit de school van Red Bull. Daar was ik niet bij betrokken, maar we hebben wel heel gelijkaardige ideeën over voetbal."

Mooie woorden dus voor Blessin en Union, die met opgeheven hoofd kunnen terugkeren uit Engeland. Zondag moeten ze alweer aan de bak, want dan verdedigt Union zijn koppositie in de Jupiler Pro League tijdens de altijd lastige trip naar het kunstgras van Stayen.