België nam na het WK afscheid van een aantal Rode Duivels. Axel Witsel had in eerste instantie aangekondigd dat hij nog zou willen doorgaan tot het EK 2024. Maar het was al snel duidelijk dat de nieuwe bondscoach Domenico Tedesco het niet erg in hem zag zitten. Witsel sprak over zijn einde bij de nationale ploeg.
Niet-selectie in maart
Witsel werd in maart niet opgeroepen voor de Rode Duivels. Nochtans kwam hij regelmatig aan spelen toe bij een Europese topclub als Atlético Madrid. Hij mocht toen een aantal keren opdraven als defensieve middenvelder.
De laatste maanden van het vorige seizoen was hij een vaste waarde als centrale verdediger, wat ook deze voetbaljaargang het geval was.
Uitleg van Tedesco
"Ik heb vrede met mijn keuze. Ik heb geen spijt. Ik had een gesprek met de coach, toen hij mij in maart niet selecteerde. Dat kwam omdat ik volgens hem te weinig speelminuten had. Maar als je keek naar wie werd opgeroepen, had ik evenveel speelminuten als de helft van die jongens. Het is nu zo", zei Witsel aan DAZN.
Witsel kondigde nadien zelf zijn pensioen aan als Rode Duivel. Nochtans hadden de Belgen hem nu wel degelijk kunnen gebruiken. Simeone vormde Witsel immers succesvol om als een centrale verdediger.
Een positie waar de Belgen toch de nodige problemen hebben. Met zijn voetballend vermogen en uitstekend positiespel had Witsel daar mogelijk nog een serieuze meerwaarde kunnen zijn.
🗣️ | "J'avais autant de temps de jeu que la moitié des joueurs." - @axelwitsel28 🧐🇧🇪 pic.twitter.com/CBA70uftaP
— Eleven Belgium (FR) (@ElevenBeFR) September 22, 2023
