KRC Genk is donderdagavond degelijk begonnen aan zijn campagne in de groepsfase van de Conference League. De Belgische vicekampioen kwam op eigen veld nochtans tot twee keer toe op achterstand tegen ACF Fiorentina. Maar uiteindelijk sleepten de mannen van coach Wouter Vrancken nog een gelijkspel uit de brand: 2-2.
Racing werd niet gespaard tijdens zijn allereerste match ooit in het hoofdtoernooi van de Conference League. Fiorentina schopte het vorig seizoen immers nog tot de finale. Sindsdien verloren de Italianen weliswaar enkele sterkhouders, toch konden ze nog steeds een stevige ploeg tussen de lijnen brengen.
Dat mocht Genk al snel aan den lijve ondervinden. Na amper zeven minuten kwamen de bezoekers immers al op voorsprong. Luca Ranieri kopte een hoekschop richting doel, waarop Maarten Vandevoordt de bal helemaal verkeerd inschatte. Via het Genkse sluitstuk belandde het openingsdoelpunt tegen de touwen.
.@VandevoordtM start de Europese avond met een valse noot! 🎵😬 pic.twitter.com/sc2uQufsAt
— Play Sports (@playsports) September 21, 2023
Het antwoord van de thuisploeg mocht echter gezien worden. Na een vrije trap van Bilal El Khannouss belandde de bal voor de voeten van Andi Zeqiri en die twijfelde niet. Voor de spits, die daags voor het sluiten van de zomermercato werd vastgelegd, alweer zijn tweede treffer in evenveel wedstrijden namens Genk.
Dodelijke Ranieri
De Genkse vreugde was echter van korte duur. Zo werd een hoekschop verlengd naar de tweede zone en daar stond Ranieri op de juiste plaats om zijn tweede van de avond binnen te werken. Ondanks enkele kansjes van de thuisploeg werd dat ook meteen de ruststand.
2 corners, 2 doelpunten voor Luca Ranieri! 🔁🇮🇹 pic.twitter.com/ZeTR0LRlrf
— Play Sports (@playsports) September 21, 2023
Na de pauze zakte het niveau van de partij. De Italianen namen duidelijk vrede met hun minieme voorsprong, Genk had het lastig om daar het nodige doelgevaar tegenover te zetten. Al tekende de ingevallen Christopher Bonsu Baah wel voor enkele gesmaakte acties.
Tolu op de paal
Naarmate de slotfase naderde, kwam een Genkse nederlaag steeds dichterbij. Dat was echter buiten Mark McKenzie gerekend. Na een goed getrapte corner van El Khannouss werkte de Amerikaanse verdediger de gelijkmaker hard binnen.
Die 2-2 bleek ook meteen de eindstand, de ultieme poging van Tolu Arokodare belandde immers op de paal. Al bij al dus een degelijke start van de campagne van de Limburgers. In het andere duel van Groep F won Ferencvaros dan weer met 3-1 van Cukaricki.
Genk strandt op centimeters van een eerste driepunter... 😢 pic.twitter.com/4E8muuQcoW
— Play Sports (@playsports) September 21, 2023
