Maarten Coenen
Na een aangename pot voetbal hebben Union en Antwerp de punten onder elkaar verdeeld in het Dudenpark. De thuisploeg botste op een veerkrachtig Antwerp en had zelf twee strafschoppen nodig om een gelijkspel af te dwingen.
Zowel Union als Antwerp hadden er een prima week opzitten. Beide ploegen drongen door tot de Europese groepsfase, voor The Great Old wachtte de prestigieuze Champions League. Het team van Mark van Bommel kon vandaag niet rekenen op de geblesseerde Toby Alderweireld, al zou de blessure nog meevallen.
LEES OOK: Nieuw stadion Union voor beladen Europese clash bekend
Wereldgoal Vines gooit wedstrijd op zijn kopUnion begon fantastisch aan de wedstrijd: na een paar minuten spelen greep Butez naast een voorzet, vervolgens haalde Coulibaly thuisspeler Terho onderuit en meteen kreeg het team van Blessin een strafschop. Vanaf elf meter faalde Eckert Ayensa niet en zo stond het meteen 1-0. De bezoekers hadden het moeilijk in die openingsfase maar herstelden nadien wel het evenwicht. 
Union opent sterk in het eigen Dudenpark
Halfweg de eerste periode bracht Moris redding bij een poging van Balikwisha maar in de herneming trapte Vines fabelachtig raak vanop een meter op twintig: 1-1. In een aangename wedstrijd zagen we plots kansen over en weer: Eckert knalde iets voorbij het halfuur tegen de paal. Op slag van rust keerde The Great Old de rollen nog helemaal om: eerst redde Moris prima bij een schot van Balikwisha, bij de daaropvolgende hoekschop sloeg Ekkelenkamp toe aan de tweede paal: 1-2.
Sam Vines equalises from way out. #usgant pic.twitter.com/TfF3Z7qTUr
— Will Downing (@WillDowningComm) September 3, 2023
Aanvallend Union finaal beloond
Ook na de pauze begon Union met een vroege kans, opnieuw was het Eckert Ayensa die van dichtbij mocht aanleggen maar zijn poging te hoog mikte. De thuisploeg zorgde nadien ook met de regelmaat van de klok voor dreiging, al zat er soms te weinig venijn in de pogingen van de Unionisten.
Antwerp loerde steeds meer op de counter, op het uur krulde Muja van in de zestien meter ruim over. De tijd speelde stilaan in het nadeel van Union maar de aanvalslust bleef wel bij de thuisploeg. Op twintig minuten van het einde vond Lazare doelman Butez in de korte hoek. In de slotfase kreeg Union nog een tweede strafschop na een domme (maar lichte) fout van Keita op Vanhoutte. Vanaf elf meter zorgde Nilsson alsnog voor de verdiende gelijkmaker: 2-2. Zo bleef het bij een puntendeling na een aangename topper.
Scoreverloop:
1-0 (4') Eckert Ayensa (p), 1-1 (23') Vines, 1-2 (44') Ekkelenkamp, 2-2 (87') Nilsson (p)
