Maarten Coenen
Na een intense Slag om Vlaanderen heeft AA Gent in eigen huis de maat genomen van Club Brugge. Blauw-Zwart werd KO geslagen door Hong maar kwam in de slotfase nog ferm opzetten. Uiteindelijk overleefden de Buffalo's met een man minder na een late rode kaart.
In de 'KAA Gent Arena' (het contract met Ghelamco liep af) namen AA Gent en Club Brugge het tegen mekaar op in de traditionele Slag om Vlaanderen. Beide ploegen deden het Europees al uitstekend dit seizoen en waren nog ongeslagen in de competitie. Vanhaezebrouck liet Orban op de bank, Tissoudali begon aan de wedstrijd. Deila koos dan weer onder meer voor de jonge Nusa.
Zwierige Buffalo's botsen op efficiënt Club
De thuisploeg nam een furieuze start en Club hapte naar adem in de openingsfase. De eerste echte kansen volgden pas halfweg de eerste periode: Cuypers kopte nipt naast en aan de overzijde geraakte Thiago niet voorbij Nardi. Een paar minuten later was het wel raak: Onyedika klungelde er tot twee maal toe op los en Hong profiteerde door de 1-0 voorbij Mignolet te werken.
Blauw-Zwart kwam ook nadien bleek voor de dag, leed veelvuldig balverlies maar kon met Vanaken wel rekenen op iemand die in vorm was. De kapitein van Club mikte een kopbal aanvankelijk nog naast, op slag van rust was het wel raak. Zowat uit het niets knikte de middenvelder de 1-1 tegen de touwen. Bij de pauze was nog alles mogelijk in deze spannende topper. 
Hong was prima in vorm bij AA Gent deze namiddag.
Nardi kruipt in heldenrol bij Buffalo's
Meteen na de pauze sloeg AA Gent opnieuw dodelijk toe. Op de rand van de zestien meter legde Hong stevig aan, Mignolet bleef zonder reactie en zag de 2-1 naast hem in de verste hoek verdwijnen. Een matig Club Brugge had nadien lange tijd geen reactie in huis, een flauwe poging van Zinckernagel op het uur ging ruim over.
AA Gent gooide met Orban nog een verse aanvallende kracht in het veld, al was het Fadiga die de wedstrijd bijna helemaal besliste. Op tien minuten van het einde kapte hij prima naar binnen, in de korte hoek lag Mignolet in de weg. Die kleine achterstand bleef de hoop levendig houden bij Club, aan de overzijde had Nardi een prachtige redding in huis op een poging van Zinckernagel en ook invaller Jutgla vond een prima Franse doelman op zijn weg.
Club kreeg finaal nog een laatste levenslijn toen Fadiga op domme wijze een tweede gele kaart pakte. Nardi kroop echter in de rol van matchwinnaar door een stevig knal van Zinckernagel te pareren. Ondanks zeven minuten blessuretijd kwam het team van Deila niet meer aan de gelijkmaker en zo lijdt het een eerste nederlaag. AA Gent klimt naar de leidersplaats.
Scoreverloop:
1-0 (25') Hong, 1-1 (44') Vanaken, 2-1 (49') Hong
Bijzonderheid:
Fadiga (AA Gent) pakt een tweede gele kaart (82').
Repost: HONGIIIIIIIIIII ⚽️💯#GntClu #JPL pic.twitter.com/4EeK8xO9nY
— KAA Gent (@KAAGent) September 3, 2023
