In onze tweede afdeling heeft Zulte Waregem nagelaten om mee aan de leiding te komen. Een doelpunt van Gano leek lange tijd te volstaan voor een bleek Essevee maar dat was buiten een veerkrachtig Dender gerekend. De jonge talenten van Paars-Wit en Genk pakten dan weer uit met enkele knappe doelpunten.
Dat het in de Challenger Pro League geen 'walkover' zou worden mocht Zulte Waregem enkele weken geleden al ervaren. Essevee ging op de openingsspeeldag roemloos onderuit tegen promovendus Francs Borains maar zette dat nadien recht met zeges tegen Beerschot en Seraing. Vandaag wou het ook de eerste thuiszege pakken tegen Dender.
Dender beukt, Essevee slaagt toe
Het waren de bezoekers die furieus van start gingen in de Elindus Arena. In het eerst kwartier ontsnapte Essevee bij pogingen van Marzo en Lallemand (die zijn poging op de lijn nog gekeerd zag door Vossen). Aan de overzijde verdween de bal bij de eerste mogelijkheid van de thuisploeg finaal wel over de lijn, scheidsrechter Vermeiren keurde het doelpunt echter alsnog af na een voorafgaande fout van Gano op doelman Gies. Een uiterst controversiële beslissing van een warrig fluitende ref.
De Oost-Vlamingen bleven ook nadien de betere ploeg maar faalden keer op keer in de zone van de waarheid. Na een halfuur spelen had Marzo de bal maar voor het intikken, Bostyn dook echter goed in de voeten en redde de thuisploeg. Cruciaal, want een paar minuten later pakte Brüls uit met een prima voorzet en aan de tweede paal buffelde Gano de 1-0 in doel. Plots kreeg Essevee toch kansen en Traoré trapte vlak voor de pauze nog staalhard tegen het doelhout, halfweg leek Zulte Waregem op weg naar een negen op negen. 
Essevee heeft een sterke kern om meteen terug richting de JPL te promoveren.
Bostyn ontpopt zich lang tot boeman van Dender
Ook na de pauze was er een prima start van de bezoekers. Na een paar minuten spelen trapte M'Barki uitstekend naar de korte hoek waar andermaal Bostyn in de weg lag. De thuisdoelman dreef ook nadien Dender tot wanhoop, opnieuw mocht Marzo vrij aanleggen maar de sterke goalie van Essevee pakte uit met een fabelachtige redding.
Een ontzettend bleek Zulte Waregem toonde lange tijd helemaal niets. Pas op dik twintig minuten van het einde trapte Traoré vanuit een scherpe hoek in het zijnet. De energietank geraakte stilaan leeg bij Dender maar in het absolute slot werd het toch nog 1-1: Rajsel pakte uit met een prachtig schot en deze keer had de thuisdoelman geen verhaal. Zo kan Essevee opnieuw niet winnen in eigen huis en verdiende het eigenlijk om te verliezen.
Zinho Gano come to Milan 🫶🏾
— 🇨🇩 (@Gillesmbb) September 1, 2023
FT | Een FANTASTISCH afstandsschot van Nicolas Rajsel houdt Zulte Waregem van de winst. 😳🧨 #ZWAFCD pic.twitter.com/wqC5Hl7ONY
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) September 1, 2023
Scoreverloop:
1-0 (38') Gano, 1-1 (90') Rajsel
RSCA Futures- Jong Genk
Een paar dagen voor de confrontatie tussen Racing Genk en Anderlecht hebben ook de youngsters het tegen mekaar opgenomen. Met zijn eerste doelpunt voor Paars-Wit zette Degreef de thuisploeg al snel op rozen, de 15-jarige Karetsas toonde echter wederom zijn talent en met een prachtig doelpunt zorgde de creatieve speler voor een gelijkspel. Bekijk hieronder de twee knappe goals:
1-0 (3') Degreef, 1-1 (58') Karetsas
💎 | Tristan Degreef opent de score met z’n allereerste doelpunt als prof! 😍 #ANDGNK pic.twitter.com/P1hdCrXt8N
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) September 1, 2023
😱 | Konstantinos Karetsas (15) is de jongste doelpuntenmaker ooit in de #CPL. Wat een trap! 💥 #ANDGNK pic.twitter.com/kDaY4DDAOz
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) September 1, 2023
