Maarten Coenen
AA Gent zette een Belgisch getinte Europese avond zopas in met een knappe zege in Cyprus. De Buffalo's hadden weinig moeite met een zwak Apoel Nicosia, dat de grote woorden van coach Sa Pinto nooit kon waarmaken. Volgen later vanavond nog drie Belgische ploegen?
Met vier Belgische ploegen nog in de running voor plaatsing richting de Europese groepsfase, was AA Gent de eerste die aan zet was vanavond. De Buffalo's trokken richting Cyprus, waar ze tegen Apoel Nicosia een dubbele voorsprong verdedigden. Het team van Hein Vanhaezebrouck kon nog steeds rekenen op goudhaantjes Cuypers en Orban, die mee de Europese droom in leven moesten houden.
LEES OOK: Gevecht om Play-Off I: doemscenario voor één kandidaat?
AA Gent op rozen in CyprusDe openingsfase was er vooral eentje dat de Cyprioten kleurden. Binnen de eerste vijf minuten had Kvilitaia het vizier nog niet op scherp met twee gemiste mogelijkheden, aan de overzijde knalde Orban een eerste Gentse kans naast. AA Gent eiste nadien steeds meer het balbezit op en iets voor het kwartier had thuisdoelman Belec een prima parade in huis op een strak schot van De Sart.
Op het halfuur zetten de Buffalo's zichzelf in een zetel. Na een prima aanval kon Samoise centraal de 0-1 in doel werken, na een lange VAR-fase werd het doelpunt uiteindelijk ook gevalideerd. Apoel Nicosia had nadien amper een reactie in huis en verloor zich al te vaak in frustratie. Halfweg zat AA Gent op rozen in Cyprus.
Vanhaezebrouck ziet zijn team volwassen acteren tegen de Cyprioten.
Tissou-dabra zorgt voor knap slotakkoord
Vlak na de pauze leek Orban voor een dubbele voorsprong te zorgen maar de aanvaller van AA Gent stond een teen buitenspel en het feestje ging niet door. Ook na de pauze bleven de Buffalo's rustig heer en meester tegen Apoel, enkel in de zone van de waarheid was het vaak veel te slordig bij de bezoekers (met een ontgoocheld duo Cuypers-Orban) en daardoor bleven de Cyprioten lange tijd nog enige hoop koesteren.
Met de inbreng van Tissoudali was het AA Gent dat in de slotfase nog het meeste gevaar creëerde en op tien minuten van het einde verloste de invaller ook de bezoekers. Na een prima combinatie werd de Marokkaan centraal voor Belec afgezonderd en met een fraaie baltoets zette hij de 0-2 op het bord. In de slotminuut was er nog een traditionele blunder van Roef maar wel eentje zonder gevolg (1-2). Zo mogen Vanhaebrouck wederom naar de poulefase en moet AA Gent nu vooral hopen dat er niet teveel (uitgaande) transfers meer komen.
Scoreverloop:
0-1 (28') Samoise, 0-2 (79') Tissoudali, 1-2 (90+4') ed Roef
GOAL! APOEL 0-2 AA Gent (79 Tarik Tissoudali)
— Alfie✝️ (@alfie_news7) August 31, 2023
Top: 0-4#UECL
pic.twitter.com/caILawZ36y
