Zomertransfer onder immense druk bij Antwerp FC

Na maanden van intensief zoeken heeft Antwerp FC eindelijk een vervanger voor Willian Pacho gevonden. Alle details zijn afgerond voor de huurtransfer van Soumaila Coulibaly (Borussia Dortmund), en hij heeft een eenjarig huurcontract ondertekend bij RAFC. Coulibaly wordt al jaren beschouwd als een veelbelovend Europees toptalent en hij wordt zelfs vergeleken met Dayot Upamecano. Dit maakt zijn komst naar Antwerp FC een toptransfer op papier. Desondanks heeft Coulibaly zijn status als Europees toptalent absoluut niet kunnen waarmaken tijdens zijn periode bij Dortmund. Antwerp biedt hem nu de kans om op zoek te gaan naar eerherstel.

LEES OOK: 'Exodus van start: Antwerp verliest eerste steunpilaar'

Het plan B van Overmars

Mark van Bommel heeft het lange tijd moeten doen zonder een directe vervanger voor Willian Pacho, maar Marc Overmars heeft de voorbije maanden al stappen ondernomen om een geschikte kandidaat te vinden. De zoektocht naar een waardige opvolger voor de Ecuadoriaanse verdediger liep al lang en was allesbehalve eenvoudig. Logisch, gezien de enorme uitdaging die Overmars en zijn scoutingsteam hebben om opnieuw een opkomend en kwalitatief talent van hetzelfde kaliber zoals Pacho te ontdekken. Het is namelijk niet eenvoudig om een jonge, linksvoetige centrale verdediger te vinden met fysieke onverwoestbare capaciteiten en die tegelijkertijd ook over een goede inspeelpass beschikt.

Soumaila Coulibaly, on his way to sign as new Royal Antwerp player on loan from Borussia Dortmund. 🇧🇪

Deal includes buy option clause around €12m not mandatory.

Medical tests and contract signing today.

Follows deal collapsed with Burnley. pic.twitter.com/GfMPGlbjW4

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) August 11, 2023

Willian Pacho was bovendien erg leergierig ingesteld en op 21-jarige leeftijd heeft hij nog een ruime progressiemarge voor zich. Marc Overmars en zijn scoutingsteam zullen dus hun kunde en expertise moeten aanspreken om een vervanger te vinden die gelijkwaardig is, want zulke spelers blijken uiterst zeldzaam op de huidige transfermarkt. Gustaf Lagerbielke, vorig seizoen nog de ploegmaat van Jacob Ondrejka bij IF Elfsborg, was tot voor kort de prioriteit van Antwerp FC, maar de 23-jarige Zweed lijkt naar Celtic Glasgow te trekken. De Great Old mikte daarna op Soumaila Coulibaly van Borussia Dortmund, wat ook bevestigd wordt door zijn officiële transfer.

Absoluut toptalent

Antwerp FC en Borussia Dortmund vonden een akkoord omtrent een huurdeal met een aankoopoptie van 10 miljoen euro. De 19-jarige centrale verdediger toonde zich zelf ook erg bereid om naar Antwerp te verhuizen want hij wil dringend meer aan spelen toekomen. De komst van Coulibaly naar Antwerp betekent een kleine stunt voor de club, want de Franse verdediger geldt als een enorm groot talent. Coulibaly verhuisde twee jaar geleden van Paris Saint-Germain, waar hij toen als een toptalent van de jeugdacademie gold, naar Borussia Dortmund, dat destijds meerdere Europese topclubs aftroefde zoals onder meer FC Barcelona, Juventus en Manchester United.

Soumaila Coulibaly wordt qua speelstijl en intrinsieke kwaliteiten vergeleken met zijn landgenoot Dayot Upamecano van Bayern München. De 19-jarige combineert power, atletisch vermogen, en voetballende skills. Hij is comfortabel en elegant in het balbezit, waarbij hij de ideale centrale verdediger is voor een ploeg die graag vanuit achteruit wil opbouwen en een dominante speelstijl wil hanteren. Bovendien brengt Coulibaly op jonge leeftijd al veel présence. Toen hij slechts 16 jaar oud was, draaide hij moeiteloos mee tijdens trainingen met de sterren van Paris Saint-Germain. Zijn imposante lengte van 1 meter 91 en zijn gespierde lichaam hebben daar natuurlijk aan bijgedragen.

✅🔴🇫🇷 French central back of #BVB - Soumaïla Coulibaly - now set to join Royal #Antwerp FC. Exclusive news confirmed. #RAFC #mercato #JPL https://t.co/fKT6bY18xX

— Sacha Tavolieri (@sachatavolieri) August 10, 2023

Soumaila Coulibaly combineert een arsenaal van hoogwaardige kwaliteiten waar zelfs Vincent Kompany van onder de indruk is. Kompany wilde de 19-jarige Fransman dolgraag naar Burnley FC halen en in de voorbije weken leek een deal in de maak te zijn. Coulibaly zou voor één jaar gehuurd worden van Borussia Dortmund, met een verplichte aankoopoptie van 15 miljoen euro. Helaas voor Kompany sprong deze deal in extremis af, nadat Coulibaly zelfs al zijn medische testen had doorstaan bij Burnley. Volgens Fabrizio Romano ontstond er op het laatste moment onenigheid over de exacte voorwaarden van de verplichte aankoopoptie in het huurcontract.

Coulibaly ter discussie bij Dortmund

Borussia Dortmund koesterde de hoop dat Soumaila Coulibaly een vergelijkbare stormachtige ontwikkeling zou doormaken zoals Erling Haaland, Jadon Sancho, Gio Reyna en Jude Bellingham, maar uiteindelijk heeft hij slechts twee keer in actie gekomen voor het eerste elftal. De jonge Fransman heeft te maken gehad met blessures en zware concurrentie op zijn positie, wat resulteert dat hij zijn wedstrijden doorgaans speelt voor de U23 van Borussia Dortmund in de 3. Liga. Coulibaly kreeg aan het einde van vorig seizoen wel een unieke kans om zich te bewijzen in het eerste elftal tijdens de wedstrijd tegen VfB Stuttgart. Edin Terzic bracht hem in tijdens de rust, met Dortmund in een 0-2 voorsprong, maar die kans greep hij helemaal niet.

VfB Stuttgart vocht zich terug naar 3-3, waarbij Soumaila Coulibaly een fout maakte die leidde tot de cruciale gelijkmaker van Silas in de absolute slotfase van de match. Dat resulteerde uiteindelijk in een kostbaar puntenverlies voor Borussia Dortmund in de strijd om de titel. Der Westen stelde dat het bestuur van de Borussen mede daarom twijfelt over de toekomst van Coulibaly bij de club, want volgens hetzelfde medium bleek hij bij de U23 in de 3. Liga ook niet klaar te zijn voor de top. Dit seizoen zou hij in het eerste elftal van Dortmund bovendien moeten concurreren met toppers zoals Mats Hummels, Niklas Süle en Nico Schlotterbeck, wat een bijna onmogelijke opdracht was voor Coulibaly.

#antwerp is bezig met Soumaila Coulibaly (19). Het probeert de linksvoetige Franse centrale verdediger over te nemen van Dortmund. Hij is een verhuis naar de Bosuil alvast genegen.https://t.co/QLNQCh0NPx

— David Van den Broeck (@david_vdb) August 9, 2023

Anderzijds beweren verschillende analisten en media dat Soumaila Coulibaly nooit echt de kans heeft gekregen om zich te bewijzen bij Borussia Dortmund, afgezien van zijn veelbesproken invalbeurt tegen VfB Stuttgart in de Bundesliga en een andere invalbeurt tegen FC Kopenhagen in de Champions League. Anderzijds gaan er geluiden rond dat Dortmund de jonge verdediger naar de uitgang duwt en een transfer probeert te forceren. Desondanks suggereert journalist Ben McFadyean dat het eigenlijk Coulibaly zelf is die sterk verlangt naar een vertrek bij de club. De 19-jarige realiseert zich dat hij dringend speelminuten op het hoogste niveau nodig heeft om zijn reputatie als aanstormend talent, die hij al drie jaar met zich meedraagt, te bevestigen. Hij voelt de druk om zijn talent waar te maken en beseft dat dit alleen mogelijk is door speelminuten te maken op het hoogste niveau.