Nieuwe leider bij Duivels? "Zou zelfs als keeper spelen"

De Rode Duivels kruisen aanstaande zaterdag de degens met Oostenrijk in hun kwalificatiecampagne voor het EK 2024. Het wordt uitkijken naar hoe bondscoach Domenico Tedesco dan zijn basispionnetjes zal posteren. Achter de fitheid van bepaalde spelers staat immers nog een vraagteken.

Sowieso zal Tedesco drie sterkhouders moeten missen. In aanloop naar de bekendmaking van zijn selectie kreeg hij namelijk te horen dat Amadou Onana en Leandro Trossard wegens fysieke perikelen forfait moesten geven voor de interland-periode. En afgelopen weekend volgde een zo mogelijk nog dikkere streep door de rekening. In de finale van de Champions League viel immers ook Kevin De Bruyne uit met een kwetsuur aan de hamstrings. Meteen werd duidelijk dat de spelmaker niet in actie zou komen tijdens de interlands.

LEES OOK: ‘Arne Engels maakt last-minute knaltransfer’

Hopen op Vertonghen

Het genoemde drietal zal dus op gepaste wijze vervangen moeten worden. Daarnaast wordt het ook uitkijken naar hoe Jan Vertonghen voor de dag zal komen. De routinier traint inmiddels weer volop mee nadat hij begin deze week enkele sessies aan zich voorbij moest laten gaan. Maar zijn laatste officiële wedstrijd dateert inmiddels van bijna twee maanden geleden. Toch maakt Arthur Theate zich geen grote zorgen over zijn collega-verdediger. "Ik denk dat de 25 spelers klaar zijn. De coach moet zijn keuzes maken", klonk het bij Sporza.

Nieuwe Leider

Moest Vertonghen toch niet volledig klaar geraken, is Theate alvast klaar om een leidersrol op te nemen. Hij is alvast bereid om alles te doen in functie van de nationale ploeg. "Of ik de defensie kan leiden in zijn afwezigheid? Ja. Ik zou dat met plezier doen, maar natuurlijk hoop ik dat Vertonghen er gewoon bij is. De trainer heeft me tot nu toe als linksachter gebruikt. We zullen zien of dat zo blijft. Ik wil spelen waar de ploeg me het meest nodig heeft. Zelfs als keeper."