AA Gent opent vrijdagavond zijn campagne in de Europe Play-Offs met een thuiswedstrijd tegen KVC Westerlo. Maar in aanloop naar dat duel was het vooral kwestie van wonden likken bij de Buffalo's. Het weggeven van het ticket voor de Champions' Play-Offs kwam immers bijzonder hard aan in de Ghelamco Arena.
Een weekje geleden sneuvelden de Oost-Vlamingen in de Conference League, al was dat zeker geen schande tegen het sterkere en rijkere West Ham United. Enkele dagen later werd echter ook de vierde plaats op pijnlijke wijze uit handen gegeven. Gent had zijn lot nochtans in eigen handen, maar de Buffalo's verloren op eigen veld van KV Oostende. Nochtans was de tegenstander van dienst al zeker van degradatie en kon KVO in de weken daarvoor amper een goed resultaat neerzetten.
De nederlaag was dan ook een absolute mokerslag. Maar inmiddels probeert men de rangen weer te sluiten. "De sfeer zat even onder nul, want het doel dat we voor ogen hadden hebben we net niet gehaald. Dan moet je dus even herbronnen", stelt Julien De Sart op de clubwebstek. "We hebben over allerlei zaken gesproken, ook over de goeie dingen. Niet alles mag nu zomaar in de vuilnisbak gegooid worden."
EUROPEES SPELEN
Ondertussen is de knop dus al omgedraaid. Zo willen de Buffalo's zich via de tweede nacompetitie alsnog verzekeren van een Europees ticket. "Met Standard, Cercle en Westerlo treffen we drie sterke ploegen, dat hebben de vorige duels met hen al aangetoond. Toch we willen tonen dat we die play-offs kunnen winnen. We hebben de finale tegen Oostende verloren, maar krijgen nu een tweede kans. Die moeten we grijpen, zonder excuses. Ook volgend seizoen willen we Europees voetbal spelen."
