EXCLUSIEF Croonen: "Hij is een uitzonderlijk talent die zich smijt voor Genk"

KRC Genk is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een stabiele Belgische topclub. Onder leiding van voorzitter Peter Croonen worden er grote stappen voorwaarts gezet. VoetbalNieuws sprak met de sterke man van de Limburgers over verleden, heden én de toekomst.

Racing Genk bestaat dit jaar 35 jaar als fusieclub. Het was 25 jaar geleden dat met de Beker van België de eerste prijs werd behaald. In totaal pakte Genk in die 25 jaar maar liefst 11 prijzen door 4 landstitels, 5 bekers en 2 supercups te winnen. Dat is een straf gemiddelde en dit seizoen kan daar zelfs nog een 5de landstitel aan worden toegevoegd.



STRAF PARCOURS

Genk was aanvankelijk nog een ‘jojoclub’, waar er na een prijs vaak een moeilijke periode kwam. Maar de afgelopen jaren komt het succes steeds sneller. De laatste vijf jaar speelde het drie keer mee voor de titel (1ste, 2de en nu staat het weer 1ste) en sinds 2018 stond het ook twee keer in de bekerfinale (één bekerwinst).

“De eerste tien jaar was Genk een liftclub, dus dat waren wat moeilijke jaren. In de periode van Anthuenis zijn we prijzen beginnen pakken en het is ondertussen een heel knap verhaal geworden, vind ik. We hebben ons toch kunnen nestelen tussen de grote clubs en ik denk dat wij al heel lang bij de G5 behoren. Ondertussen zijn we op basis van de laatste vijf jaar zelfs de nummer twee in België, dus dat is wel zeer mooi. We gaan proberen die lijn door te zetten en dat zal pittig worden, maar ik ben er wel heel trots op”, aldus Croonen.

De 53-jarige Croonen is al sinds 2017 voorzitter van Racing Genk. Daarnaast is Dimitri De Condé al sinds 2015 de grote sportieve baas, eerst technisch directeur en nu Head of Football, en bij de jeugd is Roland Breugelmans – die sinds enkele jaren de steun krijgt van Koen Daerden – al jarenlang werkzaam als Directeur Opleidingen. Die stabiliteit en lokale verankering zorgt ervoor dat Genk een stabiele Belgische topclub is geworden.



DOORSTROMING

"Alles staat of valt met de kwaliteit van de mensen die met hun hart en ziel voor de club werken. De voetbalmensen zijn uiteraard van cruciaal belang in een voetbalclub. Met Dimitri (De Condé, nvdr.) hebben we een uitzonderlijk talent die zich helemaal smijt voor deze club. Het is natuurlijk teamwerk binnen heel de club. We hebben een hele brede groep van mensen die zich keihard inzetten voor Genk”, vertelt Croonen.

“Die stabiliteit? Er is geen enkele andere club die dit kan voorleggen. Kijk maar naar mensen als Pierre Denier, Roland Breugelmans, Erik Gerits, Domenico Oliveiri, Michel Ribeiro… De hele technische staf van de A-kern bevat bijna allemaal mensen die zijn doorgegroeid vanuit de jeugd. Kevin Van Dessel (T2) en Glenn Vanryckeghem (physical coach) zijn daar dit seizoen bijgekomen. Overal zie je mensen doorgroeien vanuit de jeugd en de jeugdacademie blijft ons blauw hart en DNA", aldus de voorzitter.



KRC Genk zette enorme stappen voorwaarts de afgelopen jaren, maar Croonen & co zitten zeker niet stil. Integendeel. Genk kijkt naar de toekomst en wil de evolutie van de club nog een boost geven en ze bereiden dan ook die toekomst voor. “Als club kunnen we altijd verbeteren. We hebben al een geweldige infrastructuur, maar de hospitality-normen blijven toenemen. We willen nog heel graag een trainingscomplex bouwen en we zouden ook nog graag een vrouwen- en jeugdstadion op poten zetten op het A-veld van de jeugd. Daarnaast willen we in het hoofdstadion nog een grote renovatie doorvoeren. Als wij erin slagen om de voetbalas te combineren met de businessas op het Thor-park, dan hebben we inzake infrastructuur een basis gelegd voor de komende 50 jaar voor KRC Genk en dat is een droom die we nog graag willen verwezenlijken”, zegt Croonen. Die plannen kan je hier terugvinden.

Eindigen doen we met praten over het heden. En dat is een mogelijk vijfde landstitel. “We willen in eerste instantie de reguliere competitie afsluiten als leider. Dat zou zeer mooi zijn na zoveel speeldagen als nummer één te hebben gestaan. Het zal knokken worden. Dan komen de allesbepalende play-offs. Ik hoop dat we onze geblesseerde spelers kunnen recupereren en dat we op ons sterkst kunnen staan. Als dat het geval gaat zijn, heb ik er ook vertrouwen in dat het ons gaat lukken”, aldus de sympathieke voorzitter.

"Racing Limburg" van Geert Foutré kost 25 euro, is uitgegeven bij Borgerhoff & Lamberigts en onder meer te koop bij Standaard Boekhandel.

Lees ook: Op bezoek in Genk: "Hij is de beste transfer ooit van KRC Genk"
Lees ook: Op bezoek in Genk: "Er vertrokken dit seizoen 3 'De Bruyne's'" 

🗣️ Peter Croonen over het succes van #KRCGenk
- 11 prijzen in 25 jaar ✅
- De 'sleutel tot succes' 🗝
- De toekomst van de club👀
- Een mogelijk 5de landstitel 🥇#chagnk https://t.co/Ja9DP1aQGm

— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) April 23, 2023