Hans Vanaken is momenteel niet in topvorm en hij is minder prominent aanwezig in het spel van Club Brugge in vergelijking met zijn eerdere seizoenen. Zijn bijdrage aan het team is niet meer zo opvallend als voorheen en hij is vaak zelfs onzichtbaar op het veld. Vanaken heeft uiteraard nog zijn waarde voor de ploeg, maar hij verdeelt steeds meer de meningen. Sommigen blijven hem onvoorwaardelijk steunen, terwijl anderen openlijk hun teleurstelling en kritiek uiten over zijn huidige prestaties.
WAARDE DAALT: LETTERLIJK EN FIGUURLIJK
De waarde van Hans Vanaken devalueert stevig. Zijn matige prestaties - vooral in de Jupiler Pro League - met weinig doelpunten en assists, zorgen ervoor dat hij dit seizoen heel weinig in de spotlights terechtkomt. In vergelijking met vorig seizoen telt Vanaken ook minder (geslaagde) aangegane acties, minder doelpunten en assists. Hij voorziet minder doelgevaar en en hij onderneemt minder dribbels. Vanaken lijdt meer balverlies en is zijn passing niet meer zo zuiver als vorig jaar. De algemene impact van Vanaken op het spel en de ploeg van Club Brugge is serieus afgenomen, hij zag zijn marktwaarde logischerwijze ook dalen van 16 naar 12 miljoen euro, waarmee hij niet langer de meest waardevolle landgenoot op de Belgische velden is.
KRITIEK NEEMT TOE OP VANAKEN
Hans Vanaken presteert dit seizoen duidelijk niet op zijn best en Marc Degryse merkte al eerder op dat er al een tijdje sprake is van malaise. “Het is onbegrijpelijk dat een kapitein en tweevoudig Gouden Schoen-winnaar minder dan 5 op 10 haalt”, aldus Degryse in Het Laatste Nieuws. Aad de Mos signaleerde ook in dezelfde krant dat het mogelijk verkeerd is gegaan met de keuze om De Ketelaere te verkopen en Vanaken te houden. Het is wel te vermelden dat tegenstanders in België steeds vaker een speler op Vanaken plakken, waardoor hij moeilijker in zijn gebruikelijke spel komt. Hoewel Vanaken altijd zijn kilometers maalt en zijn shirt nat maakt, wordt er natuurlijk meer van hem verwacht vanwege zijn reputatie en bewezen diensten.
“Een beetje mekkeren, ontgoocheling omdat het niet loopt… dat maakt deel uit van de persoon Vanaken, ja. Maar hij mag die frustratie wel eens gebruiken om meer uit zichzelf te doen”, zei Franky Van der Elst in Het Nieuwsblad.“Hans Vanaken blijft een belangrijke speler, maar ik vind dat hij harder moet worden en meer de baas moet spelen”, aldus Henk Houwaart in Krant van West-Vlaanderen. René Vandereycken beaamde in Het Nieuwsblad dat Vanaken nog steeds de beste speler van Club Brugge is, “maar hij heeft niet het karakter om de rest wakker te schudden.” Het feit dat meerdere individuele spelers, evenals Club Brugge als geheel, niet hun gebruikelijke hoge niveau halen, helpt Vanaken natuurlijk niet. Hoewel hij nooit zijn verantwoordelijkheid uit de weg gaat, is hij ook geen 'echte' leider.
DE BESTE KRIJGEN ALTIJD KRITIEK
Het is mogelijk dat het huidige teleurstellende seizoen van Club Brugge en Hans Vanaken in de Belgische competitie slechts een tijdelijke terugval is. Vanaken blijft een van de meest technisch onderlegde spelers op de Belgische velden, en hij heeft nog steeds uitstekende passing- en vista-vaardigheden. Vanaken heeft echter goede spelers nodig die zijn spel begrijpen en de openingen kunnen vinden om zijn beste niveau te halen. Zoals Ivan Leko al eerder opmerkte in Het Nieuwsblad.
“Als het goed gaat, is het niet enkel de verdienste van Vanaken. En als het minder gaat, is het niet alleen de fout van Hans.” Franky Van der Elst merkte op dat Vanaken altijd zijn meters maakt, maar hij is geen pitbull, maar de man met de ideeën die de bewegende spelers moet bedienen. Ondanks dat Vanaken deel uitmaakt van het leiderschapsprobleem van Club Brugge, is hij heus niet het enige probleem. Vanaken blijft volgens The Fox in Het Nieuwsblad nog steeds de beste voetballer die Club Brugge heeft en zonder spelers zoals Vanaken zou de ploeg zelfs achtste of negende worden.
Georges Leekens vindt dat Hans Vanaken geen gebrek aan leiderschap moet worden verweten. Als ex-coach van onder andere Club Brugge en de Rode Duivels begrijpt Leekens dat Vanaken een ander type speler is, niet zoals Ruud Vormer, Timmy Simons of Franky Van der Elst. Leekens vergelijkt Vanaken in Krant van West-Vlaanderen eerder met Jan Ceulemans, een fantastische voetballer maar geen typisch leiderstype zoals hijzelf of Vandereycken. Leekens benadrukt dat het in het voetbal vaak de betere spelers en aanvoerders gemakkelijk kritiek krijgen, wanneer het niet loopt.
ALS VANAKEN NIET DRAAIT, DAN DRAAIT CLUB BRUGGE OOK NIET
Dit seizoen heeft Hans Vanaken duidelijk voor verdeeldheid gezorgd bij de fans en de buitenwereld, maar voor zowel hem als het team is het van belang om kalmte te bewaren tijdens de laatste weken van het seizoen. Rik De Mil betrekt niet alleen Vanaken, maar ook zijn andere ervaren spelers, zoals Simon Mignolet en Mats Rits, bij zijn strategie en laat hen hun mening geven en bijdragen aan bepaalde beslissingen. Door deze collectieve aanpak hoopt Club Brugge uit het dal te klimmen en kan Vanaken eindelijk terugkeren naar zijn goede vorm. “Als Vanaken niet draait, dan draait Club Brugge ook niet”, dixit Aimé Anthuenis in Gazet van Antwerpen.
