Interview: Van Geneugden over defensieve zorgen en aanvallende weelde bij OHL

Oud-Heverlee Leuven speelt op zaterdag 27 juli haar eerste wedstrijd van de nieuwe competitie op het veld van KV Kortrijk. De Vlaams-Brabantse fusieploeg kende een goede voorbereiding, maar zag wel sterkhouder Gunther Vanaudenaerde voor minstens drie maanden wegvallen uit de verdediging. En laat dat nu net de achilleshiel zijn van de Leuvenaren. De voorbije twee seizoenen werden er te veel doelpunten geslikt. “Maar we maakten er ook veel”, verdedigt trainer Ronny Van Geneugden zijn manschappen in een exclusief gesprek met VoetbalNieuws. Naast het uitvallen van Vanaudenaerde moet OHL het ook nog enkele weken stellen zonder Stefan Gislason en heeft de revaliderende Wim Raymaekers meer tijd nodig dan verwacht. “We wisten al langer dat het verdedigende compartiment moest worden versterkt en met aanwinsten David Wijns, Muhamed Subasic en Tom Petterson zijn we daar in geslaagd. Ik weet niet of zij meteen in staat zullen zijn om de ploeg te dragen, maar ze scherpen de concurrentiestrijd aan binnen het elftal en zoiets kan je alleen maar aanmoedigen als coach. Het uitvallen van Vanaudenaerde is natuurlijk een onvoorziene factor, waardoor we binnen de club momenteel overleggen over nog een eventuele versterking.” Aanvallend gezien heeft men daarentegen niet te klagen aan Den Dreef. OHL toonde zich de voorbije twee jaren bijzonder trefzeker en lijkt, met het aantrekken van Marvin Ogunjimi, opnieuw garant te willen staan voor veel doelpunten. Het zal het dit seizoen echter wel moeten stellen zonder Derick Ogbu Chuka, die zijn carrière een nieuwe wending wil geven in Roemenië. “Het is jammer dat Chuka ons verlaten heeft, maar het was een duidelijke wens van de speler zelf en dan kan je zoiets niet tegenhouden. Hij wou absoluut een stap hogerop zetten. Een speler tegen zijn zin houden zorgt voor misnoeging en zoiets kan een club missen als kiespijn. Bovendien hebben we met jongens als Alessandro Cerigioni, Bjorn Ruytinx, topschutter Ibou Sawaneh en nu ook Ogunjimi voldoende materiaal in huis om de netten te doen trillen.” Van Geneugden zag Chuka vertrekken, maar haalde Ogunjimi in de plaats Met het aantrekken van die laatste kiest Van Geneugden wederom voor een oude bekende. In het verleden deed hij dat al eens voor door Jordan Remacle en Logan Bailly naar Leuven te halen. “Ik weet uit een vroegere samenwerking wat die jongens in hun mars hebben. Met Jordan, Logan en Marvin kozen wij driemaal voor jongens die in een dip waren en zijn beland. Ik reik hen de hand uit om ze weer op niveau te tillen en hoop dat het ook deze keer lukt met Ogunjimi. Of ik een geheim heb? Het zit zo dat wij scouten op mentaliteit en niet enkel op talent. Voor een transfer wordt afgerond heb ik telkens een persoonlijk gesprek met de betreffende speler om te bekijken of we op dezelfde golflengte zitten en of ze passen in de stijl van het huis. Pas dan worden er verdere stappen ondernomen.” Lange tijd leek het ernaar uit te zien dat ook goudhaantje Ibou andere oorden zou opzoeken. De Duitse Gambiaan liet vorig jaar negentien keer het Leuvense publiek opveren en stond niet weigerachtig tegenover een vertrek. Volgens Van Geneugden is de kans echter groot dat hij blijft. “Ik denk dat Ibou voor zichzelf de knop heeft omgedraaid en zoals het er nu naar uitziet blijft hij. Ik zie opnieuw plezier en enthousiasme in zijn spel, wat duidelijk maakt dat hij zich hier thuisvoelt. Maar in voetbal kan alles en een vertrek is nog altijd mogelijk als zowel speler als club zich hierdoor aanzienlijk kunnen verbeteren.” Volgens Van Geneugden speelt prijsschutter Ibou ook volgend seizoen aan Den Dreef Een troef die Van Geneugden ook nog altijd achter de hand heeft is de jeugdacademie van OHL. Zo lanceerde de Leuvense oefenmeester vorig jaar jongelingen Thomas Azevedo, Ben Yagan, Wout Bastiaens en in mindere mate Joren Dehond, al had die laatste wel te kampen met een flinke dosis blessureleed. “Ook dit seizoen hebben we enkele jongeren die klaar lijken voor de overstap. Zo staat Dehond klaar om door te breken. Hij haalde vorig seizoen al een hoog niveau en ook tijdens de voorbereiding bewees hij van waarde te kunnen zijn voor het elftal. Andere jongens als Simon Bracke, Cedric Buekers en Wout Bastiaens komen ook opzetten. Het is aan ons om geduldig met zulk talent om te springen en ze te laten rijpen om hen dan op het juiste moment een kans te geven.” De voorbije drie jaar gelden in Leuven als de beste jaren ooit uit de clubgeschiedenis. Driemaal op rij wist Van Geneugden geschiedenis te schrijven in Vlaams-Brabant en dus kunnen we spreken van een meer dan geslaagd huwelijk. “In Leuven ben ik bij een club terechtgekomen waar ik helemaal mezelf kan zijn. Wij beschikken hier over een geweldige groep, een geweldige samenhang en een goede verstandhouding op alle niveau’s, wat volgens mij het allerbelangrijkste is om goed te functioneren. Het waren reeds drie mooie jaren en ook in ons vierde jaar willen we opnieuw goed presteren. We willen van OHL een vaste waarde maken in eerste klasse. Het is voor mij een hele eer om aan dit succesverhaal te mogen deelnemen.”