Jannick Lanckriet
Vorige maandag boekte Leicester City eindelijk zijn eerste zege van het seizoen door Nottingham Forest met 4-0 te kloppen, waarmee het de rode lantaarn in de Premier League meteen doorgaf aan zijn tegenstander. Daardoor leek bij Forest het hoofd van trainer Steve Cooper helemaal op het kapblok te liggen en een ontslag leek nog een kwestie van tijd.
De voorbije dagen klonk het in de Britse pers dat de club zelfs al gesprekken aangeknoopt had met mogelijke opvolgers. Rafa Benitez werd meteen naar voor geschoven als de belangrijkste kandidaat, terwijl ook de namen van Sean Dyche, de voorganger van Vincent Kompany bij Burnley, en de Portugezen Nuno Espirito Santo en Bruno Lage, de laatste twee trainers van Wolves, nadrukkelijk vielen.
Maar nu heeft Nottingham Forest alles en iedereen verrast, want in plaats van zijn C4 krijgt Cooper juist een contractverlenging van de club. De hekkensluiter kondigde vrijdagmiddag aan dat het zijn hoofdtrainer een nieuwe overeenkomst tot 2025 laten tekenen heeft. Het is een mooi statement dat het ook anders kan, in een tijdperk waarin trainers doorgaans het eerste slachtoffer zijn zodra de resultaten tegenvallen. "Het is belangrijk dat onze focus nu enkel op voetbal ligt", verklaren ze de beslissing. "Als groep zijn we allemaal geconcentreerd en willen we er alles aan doen om de weg naar boven in te zetten en opnieuw de kwaliteiten tonen die ons in de Premier League gebracht hebben."
MEER DAN 20 JAAR
De 42-jarige Cooper werd in september 2021 aangesteld, op een moment dat Forest allerlaatste stond in de Champions League. Hij wist echter een spectaculaire ommekeer teweeg te brengen en uiteindelijk sloot Forest het seizoen af op de vierde plaats, waarna ze in de play-offs promotie naar de Premier League wisten af te dwingen. Daardoor keerde de club voor de eerste keer terug op het hoogste niveau sinds de degradatie in 1999. In het verleden trainde Cooper ook de U18 van Liverpool, de Engelse nationale elftallen bij de U16 en U17 en was hij twee jaar hoofdcoach van Swansea.
Nottingham Forest is delighted to announce that Head Coach Steve Cooper has signed a new contract with the Club until 2025.
— Nottingham Forest FC (@NFFC) October 7, 2022
