Claudio Reulens
De waan van de dag regeert vaak in het voetbal. De fans, media en misschien enkele spelers moeten beseffen dat België niet meer die ploeg van vier jaar geleden is. Er moet gestopt worden met het praten over het ‘evenaren’ van de resultaten op het WK in Rusland. De lat ligt te hoog.
We horen analisten nog altijd spreken over België als een land dat bij de wereldtop behoort. Het is bijna een 'drama' dat België als een verre outsider en niet meer als één van de favorieten naar een groot toernooit trekt. België is een rijtje gezakt in de rangorde van het wereldvoetbal, wat uiteraard logisch is. Als er wereldtoppers afhaken staan er in een klein landje als België geen twee, drie anderen van hetzelfde niveau om over te nemen. “Met alle respect: wij zijn ‘maar’ België. We komen met een nieuwe generatie, en missen vandaag ook heel wat spelers. Toppers als Eden en Romelu... We moeten realistisch zijn met de ploeg die we hebben. Italië en Frankrijk hebben 22 toppers, dat hebben wij niet", sprak De Bruyne na de Final Four van de Nations League simpelweg de juiste woorden uit. Hij kreeg nadien kritiek om die uitspraken, maar KDB sprak de waarheid.
België zag sinds het WK 2018 Vincent Kompany, Mousa Dembélé, Marouane Fellaini en Thomas Vermaelen afhaken. Eden Hazard kreeg een ferme terugval en jongens als Toby Alderweireld, Dries Mertens, Christian Benteke en Jan Vertonghen verlieten de Europese subtop. Een klein landje als België kan zoveel kwaliteitsverlies op amper vier jaar tijd niet opvangen, want de opvolgers moeten nog veel stappen zetten om ooit nog maar in de buurt te komen van hun niveau.
Het is nog even genieten van kleppers als Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, het is zonde dat Eden Hazard zoveel problemen heeft gekend. België was in 2018 één van de beste ploegen ter wereld. Heel veel spelers zaten op het toppunt van hun kunnen en de basisploeg tegen bijvoorbeeld Brazilië bestond uit spelers die bijna allemaal bij de top speelde. We zetten de spelers,met tussen haakjes hun toenmalige werkgever, erbij:
Thibaut Courtois (Chelsea), Vincent Kompany (Manchester City), Toby Alderweireld (Tottenham), Jan Vertonghen (Tottenham), Thomas Meunier (PSG), Nacer Chadli (WBA), Axel Witsel (Tijanjin), Kevin De Bruyne (Manchester City), Eden Hazard (Chelsea), Marouane Fellaini (Manchester United), Romelu Lukaku (Manchester United). Vielen in: Thomas Vermaelen (FC Barcelona) en Youri Tielemans (AS Monaco). Jongens als Dries Mertens (Napoli), Yannick Carrasco (Dalian) en Mousa Dembélé (Tottenham) bleven toen zelfs op de bank.
MINDER SPELERS BIJ DE TOP
Vandaag de dag is het duidelijk dat de kwaliteit minder is geworden, maar België heeft nog altijd een zeer leuk elftal. Alleen is er achteraan minder weelde gekomen. Het elftal dat nu wellicht zou starten als iedereen fit is: Thibaut Courtois (Real Madrid), Jason Denayer (wellicht Shabab Al-Ahli), Toby Alderweireld (Antwerp), Jan Vertonghen (Anderlecht), Thomas Meunier (Dortmund), Yannick Carrasco (Atletico Madrid), Axel Witsel (Atletico Madrid), Amadou Onana (Everton), Kevin De Bruyne (Manchester City), Eden Hazard (Real Madrid), Romelu Lukaku (Inter).
Het is duidelijk dat we achteraan heel wat stappen achteruit hebben gezet en vooraan is er geen Eden Hazard meer die in 2018 tot de beste spelers ter wereld behoorde. België heeft nog altijd een mooi elftal en er zit jong talent aan te komen, maar de Rode Duivels zijn nu een mooie subtopper geworden. Met Jérémy Doku, Charles De Ketelaere, Roméo Lavia en Amadou Onana zijn er nog potentiële wereldtoppers in ontwikkeling, maar zij hebben nog tijd nodig. Op het EK 2024 mogen we hen allen in de basis verwachten.
De toekomst oog nog zeker mooi, maar laten we misschien toch nog maar even genieten van ‘The Last Dance’ van de huidige geweldige generatie? Zij hebben het Belgisch voetbal weer op de wereldkaart gezet en ze verdienen een mooi einde. Met vooral minder bitterheid, want het is vooral negatief als we nu over de Rode Duivels spreken. Dat verdienen ze niet. De verwachtingen liggen misschien stilaan te hoog? Het dromen mag stoppen, meer realisme is op zijn plaats. Bij iedereen in het land.
CR
LEES OOK: Ruben Van Gucht woedend: Hevig conflict achter de schermen
