Claudio Reulens
Dries Mertens trok van Napoli naar Galatasaray. De 35-jarige aanvaller werd ook gelinkt aan ploegen zoals Juventus en Royal Antwerp FC. Mertens dacht ook aan een transfer naar... Bali.
"We dachten dat het nog in orde zou komen bij Napoli, want we vroegen eigenlijk niet veel. Zeker als je bekijkt wat Juventus hem aanbood, die dus heel concreet waren. Voor Dries zou het zeker financieel een interessante transfer geweest zijn, maar je voelde dat hij het emotioneel niet kon maken. Juventus heeft dat met klasse aangepakt en had alle begrip voor de keuze van het hart van Dries, want hij kon dat de fans van Napoli niet aandoen. Mocht het bijvoorbeeld Bayern of Barça zijn geweest, was Dries zonder twijfel gegaan. Het stoort mij dat hij geen mooi afscheid kreeg en het is zuur dat Napoli hem dat heeft afgenomen. Dat ze hem een voorstel hebben gedaan van 2,2 miljoen euro netto? We hebben veel respect voor de voorzitter, maar het spel werd op een bepaalde manier gespeeld. Er is wel een voorstel gekomen van Napoli, maar de sportief directeur en de trainer namen geen contact op met Dries", aldus Francis bij Mid Mid.
Antwerp was ook een ploeg die werd genoemd. "Toen Alderweireld tekende vroeg Overmars eens hoe het met Dries zat. Er is echter nooit een gesprek geweest met de club en Mertens, maar hij wou niet naar België. Misschien volgend jaar de Jupiler Pro League? Ik denk het niet. De MLS? Er waren voorstellen, maar dat is veel vliegen en dat was geen optie."
Bali was wél even een denkpiste. "Een plan was om een jaar in Bali te spelen, bij Bali United. Dat was een van de opties en het zou geweldig bij hem gepast hebben. Alleen ging hét plan, een afscheid in de Serie A en dan pas een avontuur, niet door." De kans is groot dat Mertens na zijn passage bij Galatasaray voor dergelijk avontuur zal kiezen.
