Van Damme wil revolutie bij Rode Duivels

Vier treffers slikte de Duivels defensie tegen Nederland. De gloriejaren met Alderweireld-Kompany-Vertonghen lijken voor goed voor bij. De houdbaarheidsdatum is bereikt, zo vindt ook Jelle Van Damme in een interview met Sporza. 

In de wedstrijd tegen Nederland werd de Belgische verdediging opnieuw sterk op proef gesteld. Jammer dat Alderweireld en Vertonghen geen doorwinterde klootzakken zijn à la Chiellini. Jelle Van Damme was het volop eens met die stelling bij Sporza, al maakte hij meteen een kanttekening. "Het grootste probleem is dat mensen zijn verwend door onze 'gouden generatie. Maar het team wordt alleen maar ouder", aldus de ex-verdediger van Anderlecht, Standard en Antwerp. 

Van Damme breekt de lans voor de volgende generatie verdedigers, zoals Wout Faes en Arthur Theate. Want deze Belgische verdeding werd koud gepakt door de vinnige Nederlandse aanval. Opnieuw wijst Van Damme, zelf tot zijn 37e prof, naar de ouderdom van de defensie. "Onze ervaren pionnen hebben niet de snelheid die ze vijf jaar geleden hadden. Ze proberen zich goed te positioneren, maar als je uit positie bent en Depay wordt weggestuurd... tja, dan ben je gezien. Daarom zakken ze automatisch mee in, om de ruimte tussen bal en keeper zo klein mogelijk te houden", maakt Van Damme een correcte analyse. 

JONGE REVOLUTIE 
Ook al is Jelle Van Damme een voorstander van doorselecteren, toch wijst hij er haarfijntjes op dat jongens als Theate en Faes nog niet hetzelfde niveau hebben als de 'oude garde'. Maar ervaring komt nu eenmaal door wedstrijden te spelen. "Gooi die jongens erin! Het is de beste leerschool voor de toekomst. Zoiets is onderdeel van het proces", zei Van Damme die ook naar de overkant wees. Onze Noorderburen zaten een paar jaar geleden in dezelfde situatie en hebben ook doorgeselecteerd naar een uitermate jonge selectie dat overigens sterk staat te spelen.

Hoewel we volgens Jelle Van Damme al vijf voor twaalf zijn, verwacht hij de Duivels op de afspraak op het WK in Qatar: “Deze ploeg kan echt nog resultaten halen. Een Nations League-wedstrijd eind juni en een WK, da's echt niet hetzelfde hoor. We moeten met opgeheven hoofd de strijd aangaan ginds", zei een immer strijdlustige Van Damme.

LEES OOK: Kwartfinale binnen bereik? Data voorspellen WK-route Duivels