Het gebeurt wel vaker dat een promovendus in de Eerste Klasse uitpakt met knappe prestaties en resultaten, maar tot aan het eind van het seizoen meespelen voor de titel, dat is toch wel van een uitzonderlijk kaliber. Union SG flikte vorig seizoen dat huzarenstukje en de Brusselaars willen volgend jaar tonen dat ze geen ‘one hit wonder’ zijn. Voorzitter Alex Muzio en CEO Philippe Bormans bereiden alvast een nieuwe kwalitatieve ploeg voor. En dat moet ook, want het lijdt geen twijfel dat veel Union-sterkhouders hun topprestaties willen verzilveren met een transfer.
LEEGLOOP OP KOMST
Deniz Undav keert volgend seizoen al zeker niet meer terug naar het Dudenpark. De topschutter van Union probeert het straks in de Premier League bij Brighton & Hove Albion. Ook zijn spitsbroeder Dante Vanzeir speelde zich in het vizier Brighton, de ‘zusterclub’ die net zoals Union het eigendom is van Tony Bloom. Verder geniet Casper Nielsen de interesse van RSC Anderlecht, Club Brugge en SS Lazio. Teddy Teuma kan dan weer rekenen op de belangstelling van de Griekse topclub Olympiakos.
Daarnaast zullen er ongetwijfeld nog meerdere spelers van Union de mogelijkheid hebben om te veranderen van club. Philippe Bormans beloofde onlangs in Het Belang van Limburg dat Union in het tussenseizoen een competitieve kern zal samenstellen, maar dat men de miljoenen ook niet door de ruiten zal gooien. “Met het oog op het Europese voetbal mikken we op een bredere selectie dan dit jaar”, aldus de CEO van Union. “Pas op, we geven niet alle inkomende miljoenen uit, maar we willen wel bevestigen.”
GERICHTE SCOUTING
Union SG bewees in de voorbije jaren creatief en succesvol te handelen op de transfermarkt, waarbij data-gericht scouten en sportieve knowhow hand in hand gaan. Niet door grote vedetten aan te trekken of aanzienlijke budgetten te spenderen op de transfermarkt. Union speurt wel naar spelers met grote intrinsieke kwaliteiten die door de mazen van het net geglipt zijn van de grote clubs. Spelers die uit zijn op sportieve revanche, die het ongelijk van anderen willen aantonen en willen bewijzen dat ze weldegelijk een hoger voetbalniveau aankunnen.
Wie had voor dit seizoen trouwens ook gehoord van Deniz Undav, Casper Nielsen, Teddy Teuma, Loïc Lapoussin of Kaoru Mitoma? De clubleiding van Union stelt een evenwichtige en kwalitatieve spelerskern samen, waarbij er een goede balans heerst tussen routiniers uit 1A en jonge, onbekende talenten vanuit het buitenland. En dat is een kolfje naar de hand van eigenaar Tony Bloom, wiens team daarvoor een speciale datasoftware gebruikt, en voorzitter/vennoot Alex Muzio en CEO Philippe Bormans, die de operationele leiding nemen van de club.
“We zullen via onze procedures (met veel datascouting, nvdr.) weer nieuwe meerwaardespelers vinden. Niemand zal die wellicht kennen, er zullen sowieso veel vraagtekens zijn, maar wij zijn ervan overtuigd dat we op die manier succes kunnen boeken. Wat er ook gebeurt: Union zal er staan”, beloofde CEO Philippe Bormans in Het Belang van Limburg. Tot nog toe werden er twee nieuwkomers binnengehaald bij Union, en opnieuw zijn dat niet de meest tot de verbeelding sprekende namen.
ARNAUD DONY
Viktor Boone (24, Deinze) en Arnaud Dony (18, Sint-Truiden) maken volgend seizoen deel uit van de A-kern van Les Unionistes. Deze spelers kwamen naar boven in de data-gerichte scouting van de club in het Belgische voetbal. Union analyseert meer dan duizend profielen in hun database, en daarbij wordt er niet gekeken naar namen of reputatie maar wel naar hun specifieke sportieve parameters - alsook hun privé-leven en gedrag op social media en in interviews. Op die manier wordt er volgend seizoen opnieuw een kwalitatieve groep samengesteld met een beperkt financieel budget.
De naam van Arnaud Dony doet hier en daar wel een belletje rinkelen, want de 18-jarige aanvallende back speelde dit seizoen drie wedstrijden in de eerste ploeg van Sint-Truiden. Dony, een geboren Luikenaar, maakte vorig seizoen zijn professionele debuut tegen Oud-Heverlee Leuven en hij ontgoochelde allerminst. “Arnaud heeft getoond dat hij een groot talent is en dat hij ons meer opties bezorgt”, zei Tony Leistner na de eerste competitieminuten van Dony. Het thuispubliek op Stayen was eveneens opgetogen over de ontdekking op de linkerflank.
Arnaud Dony speelde zich in de kijker tegen Oud-Heverlee Leuven met zijn lef, enthousiasme, slimme looplijnen en dito positionering, alsook zijn duelkracht. “Ik vond hem heel goed spelen”, oordeelde de 35-jarige Jorge Teixeira aan Het Laatste Nieuws. “Hij gaf alles, vocht voor elke bal en ging naar voren en terug.” Daarna trok Dony ook aardig zijn streng tegen KV Oostende en KV Mechelen. Het publiek van Sint-Truiden ontdekte bijgevolg een nieuwe lieveling en de club wilde dolgraag verder met Dony.
TE KLEIN VOOR STANDARD
CEO Takayuki Tateishi stak de sportieve cel van Sint-Truiden in het werk om Arnaud Dony een langdurig contract voor te schotelen, maar helaas voor de Limburgers had Union SG zich al gemeld bij de speler. Over talentdetectie met beperkte budgetten hoef je de Brusselaars niets te leren, en daarom is het weinig verrassend dat Union er als de kippen bij was om Dony te overhalen. Maar binnenskamers bij STVV was er grote onvrede hoe de club zo’n groot talent zomaar kon laten gaan.
Volgens Het Belang van Limburg ging Sint-Truiden zelfs heel ver om Arnaud Dony bij de club te houden, maar uiteindelijk verkoos de youngster voor een avontuur bij Union. In Brussel gelooft men dus sterk in de capaciteiten van Dony en het hoeft dus niet te verrassen als hij zich volgend seizoen sterk ontwikkelt in het Dudenpark. Union doet zijn naam als talentenfabriek alle eer aan, want in Limburg liep men erg hoog op met Dony, die op 15-jarige leeftijd werd afgetest bij Standard wegens te klein.
Net als Deniz Undav, Casper Nielsen, Teddy Teuma en consoorten, zint Arnaud Dony dus ook op sportieve revanche, iets waar hij vorig seizoen bij Sint-Truiden al genoegdoening voor kreeg. Maar volgend jaar moet hij zich echt kunnen profileren op het hoogste voetbalniveau. En de omgeving van het Dudenpark is daar perfect voor. Dat is namelijk de ideale biotoop voor spelers die het ongelijk van anderen willen aantonen en willen bewijzen dat ze weldegelijk een hoger voetbalniveau aankunnen. Dony wordt straks alvast ééntje om in de gaten te houden in het nieuwe voetbalseizoen.
