Jannick Lanckriet
Napoli droomt nog steeds van een eerste titel sinds 1990, want met nog vijf speeldagen voor de boeg in de Serie A volgt het op vier punten van leider AC Milan. In de laatste weken van het seizoen zullen ze dan wel geen steken meer mogen laten vallen en moeten hopen op een misstap van de Rossoneri en Internazionale. Voor Dries Mertens zou het de ultieme bekroning kunnen worden na negen jaar bij de club.
Wie weet wordt het ook het afscheid voor de Rode Duivel, want zijn contract loopt eind juni af en er is nog steeds grote onzekerheid over zijn toekomst. De voorbije maanden leek het er niet meteen op dat Napoli nog van plan was om verder te gaan met Mertens, want die is één van de grootverdieners in de selectie en de club wil besparen. Bovendien verloor Mertens dit seizoen ook zijn basisplaats.
Maar volgens Corriere dello Sport heeft voorzitter Aurelio De Laurentiis zijn kar nu toch gekeerd en overweegt hij nu toch om Mertens nog een nieuw contract voor één jaar aan te bieden. Dat heeft uiteraard in grote mate te maken met de druk van de fans, die hem ondanks zijn verminderde sportieve impact nog steeds op handen dragen. Bovendien heeft de topschutter aller tijden van de club ook op zijn 35ste nog steeds zijn waarde, zij het alsmaar vaker als invaller.
AKKOORD IN DE MAAK?
En zo lijkt een akkoord plots toch in de maak, want Mertens gaf de voorbije maanden al meermaals aan dat hij liefst van al in Napels wil blijven. Het financiële aspect is voor de aanvaller dan ook van ondergeschikt belang, want volgens de krant zou hij zelfs akkoord gaan als Napoli hem '1,2 miljoen euro per jaar of minder' voorstelt. Momenteel strijkt Mertens nog 4,5 miljoen per jaar op, wat dus betekent dat hij bereid is om meer dan de helft van zijn loon in te leveren.
