Arne Decraene
Het heeft bloed, zweet en tranen gekost, maar op één speeldag van het einde is Antwerp mathematisch zeker van haar plek in de top vier. Voor coach Brian Priske valt er daarmee een serieuze last van de schouders, al neemt zijn voorzitter Paul Gheysens geen genoegen met een bijrol in de titelstrijd.
De druk op de Bosuil gaat dus niet bepaald liggen. Integendeel, de Great Old hoopt na een wisselvallig seizoen op het juiste moment te pieken en zo nog mee te doen om de knikkers. Momenteel bedraagt de achterstand op koploper Union wel nog 12 punten, wat na de halvering gereduceerd wordt tot zes stuks.
Indien het stamnummer één werkelijk nog brokken wil maken in de Play-Offs, mag het daarin dan ook geen steken meer laten vallen. In dat opzicht incasseerde Antwerp in Leuven een fikse opdoffer. Na amper zeven minuten liep Birger Verstraete er immers al tegen een gele kaart aan, zijn tiende van het seizoen.
VERSTRAETE OUT
Daardoor is de sterkhouder op het middenveld twee wedstrijden geschorst, en mist hij bijgevolg de eerste speeldag van de PO's. Een stevige streep door de rekening van Priske, die het volgend weekend tegen Cercle Brugge overigens ook zonder Aurélio Buta moet stellen. Hij vloog in Leuven voor de vijfde keer op de bon.
LEES OOK: 'Antwerp kan cashen: ruwe diamant al richting exit?'
