Thomas Luyckx
Gelukkige Antwerpenaren zaterdagavond in Leuven. De Great Old heeft de kwalificatie voor de Champions’ Play-offs zo goed als binnen. De overwinning tegen OH Leuven was allerminst overtuigend. Bij de thuisploeg heerste Xavier Mercier als nooit tevoren, al verwachtte de spelmaker meer van dit seizoen.
Na de wedstrijd reageerde Xavier Mercier langs de lijn bij Eleven Sports dat hij er een frustrerende avond had opzitten. "We deden alles goed vanavond. Dan is het echt zuur om met 0-1 te verliezen. We voetbalden degelijk, hadden de betere kansen, maar niemand kon ze afmaken", aldus de Franse spelmaker.
Een blijvend probleem van OH Leuven dat gans het seizoen op te merken valt: scoren. Marc Brys liet in januari al verstaan er graag een scorende spits bij te hebben. Sory Kaba maakte dan wel 10 goals tot hiertoe, toch hadden de Leuvenaars vele plaatsen hoger kunnen staan als goalgetter van vorig seizoen Thomas Henry nog op Den Dreef rondliep. Maar daar wilde Mercier niet over praten na de match: "Henry? Die is hier niet meer hé. Dus daar kunnen we het niet over hebben", diende hij de Eleven-journalist prompt van antwoord.
MISLUKT SEIZOEN
Toen het interview verder ging met een slotvraag over het seizoen wilde Mercier wel reageren. De ambities van de club lagen veel hoger dan een 11e plaats. "Het is een mislukt seizoen ja. Als je de club kent en de eigenaars, dan verwachtten we er allemaal meer van. De ploeg staat er, maar we moeten vlotter gaan scoren volgend jaar", zei Mercier over het collectief.
Ook Waals analist Thomas Chatelle was diezelfde mening toegedaan. De ex-flankspeler van Anderlecht zag OH Leuven aan het begin van het seizoen meestrijden voor een plaats in Play Off II. Maar dat is eigenlijk nooit aan de orde geweest. Het scorend vermogen van de Leuvenaars vormt voor de ex-Rode Duivel ook het grote probleem. "Ze missen Henry heel duidelijk. Voor die positie moeten ze een killer halen volgend jaar. Deze ploeg voetbalt best goed, maar kan de kansen niet afmaken", duidt Chatelle het werkpunt van volgend jaar aan.
LEES OOK: Voetbalbond maakt refs speeldag 8 en 9 wereldkundig
