Jannick Lanckriet
In de Europa League komt Napoli donderdagavond niet meer aan de bak nadat het in de play-offs zijn meerdere moest erkennen in FC Barcelona. De Napolitanen kunnen zich daardoor helemaal focussen op de titelstrijd in de Serie A, waar ze een unieke kans krijgen om hun eerste titel sinds 1990 binnen te halen. Met nog tien speeldagen voor de boeg staan ze immers op drie punten van leider AC Milan.
In die strijd rekenen ze bij Napoli echter alsmaar minder op Dries Mertens. In de laatste vijf competitiewedstrijden was er voor de Rode Duivel amper één basisplaats weggelegd, tegen Cagliari. Tegen Venezia, Inter en AC Milan waren slechts korte invalbeurten voor hem weggelegd en tegen Lazio kwam hij zelfs niet van de bank. Het lijkt een voorbode te zijn van de toekomst.
Woensdag doken immers de eerste berichten op dat Napoli niet van plan zou zijn om Mertens een contractverlenging aan te bieden en dat nieuws wordt nu ook bevestigd door de toonaangevende La Gazzetta dello Sport. "Mertens moet nu over zijn eigen toekomst nadenken, want het is zijn doel om een derde keer voor het WK geselecteerd te worden", schrijft de krant.
AFSCHEID IN SCHOONHEID
Het enige wat Mertens bij Napoli dus nog lijkt te resten, is afscheid nemen in schoonheid. Liefst met een titel, maar anders kan dat ook met een uniek record. Mertens heeft immers nog één doelpunt nodig om dit seizoen de kaap van tien doelpunten te ronden. In dat geval zou hij in alle negen zijn seizoenen in Napels dubbele cijfers gehaald hebben, iets wat niemand hem eerder voordeed.
