In Engeland staat de periode vlak na nieuwjaar naar goede gewoonte bol van het bekervoetbal. Zo kwamen de meeste clubs uit de Premier League afgelopen weekend een eerste keer in actie in de FA Cup, terwijl intussen ook de League Cup zijn apotheose kent. Zo was er vanavond de topper tussen Liverpool en Arsenal.
Gezien The Reds vorige week uitstel vroegen (én ook kregen) voor de wedstrijd door te veel coronabesmettingen binnen de kern, betrof het vanavond nog het heenduel. In die andere halve finale wist Chelsea zich woensdag al te verzekeren van de finale, na 2-0 winst in de heenwedstrijd, en ook winst met het kleinste verschil op het veld van The Spurs in de terugmatch. The Blues nemen het straks dus op tegen Liverpool of Arsenal.
Na vanavond is het helemaal nog niet duidelijk wié dat zal worden, want de wedstrijd eindigde op 0-0, ondanks het feit dat The Reds quasi een hele wedstrijd met een man meer mochten spelen. Zo kreeg Granit Xhaka immers na 25 minuten spelen al een rood karton onder de neus geduwd, na een onhandige tackle op Diego Jota. Echter was Arsenal-verdediger Ben White nog in steun, waardoor de rode kaart toch best als een strenge straf kan worden aanzien.
Liverpool nog 65 minuten met een man meer dus, maar dat voordeel wisten The Reds totaal niet uit te buiten. De mannen van Klopp bakten er maar weinig van, en creëerden geen enkele kans. Tot net voor de slotminuten had Liverpool zelfs geen enkele bal tussen de palen. Zegt veel over de prestatie van hen, maar Arsenal stond ook gewoon compact en goed te verdedigen. Zij kregen via Saka zelfs nog de beste kans, maar Alisson pakte uit met een knappe redding. In extra tijd besloot Minamino nog onbesuisd over. De beslissing valt dus volgende week donderdag in het Emirates Stadium, wanneer de return op het programma staat.
