De Buffalo’s namen donderdagavond uitgebreid afscheid van hun bijna honderdjarige thuishaven. AA Gent-voorzitter Ivan De Witte had in zijn slottoespraak nog een subtiele boodschap: “We verhuizen naar een nieuw stadion, maar ik kan jullie verzekeren dat we in Gent blijven. We gaan niet naar Antwerpen.†Rond halfnegen werd er tijd gemaakt om ook nog een partij voetbal te spelen.
De inzet van de dubbele confrontatie tussen AA Gent, de winnaar van Play-Off II, en Standard, de vierde van Play-Off I, is het laatste ticket voor de Europa League. Bij
de Rouches stond eerste doelman Eiji Kawashima opnieuw onder de lat, nadat Anthony Moris de laatste twee matchen van Play-Off I keepte. Bij
Blauw-Wit kregen César Arzo en Yaya Soumahoro hun basisplaats terug.
Standard begon gretig aan de partij. De troepen van coach Mircea Rednic speelden kort op de man en voetbalden heel direct, waardoor de thuisploeg amper kansen kreeg om naar voor op te rukken. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de eerste doelkansen voor
de Rouches waren.
Net voor het halfuur namen
de Buffalo’s de hoofdrol over. Ervin Zukanovic krulde twee vrije trappen net naast het doel van Kawashima en de Japanse doelman had ook enige moeite om een afgeweken schot van Ilombé Mboyo uit zijn netten te houden. Voor de koffiepauze konden Yuyi Ono en José Mpoku hun team op voorsprong brengen, maar Gent-goalie Frank Boeckx liet zich niet verschalken.
Het was AA Gent dat na de rust voor de eerste kans zorgde. Mboyo zette Kawashima aan het werk nadat hij twee Luikse verdedigers achter zich liet. De doelman van Standard ging goed plat en zo bleef de 0-0 op het scorebord prijken. De thuisploeg behield het overwicht, maar de laatste pass was telkens te slordig.
Tien minuten voor tijd had Hervé Kagé de voorsprong aan zijn voet, maar botste opnieuw tegen een sterke Kawashima. Mboyo had er genoeg van en liep niet veel later een voorzet van Kagé via de eerste paal binnen. In de toegevoegde tijd zag Yoni Buyens nog een klein gaatje om de bal in doel te werken, maar Boeckx hield zijn netten schoon. Een mooier afscheid van het Jules Ottenstadion kon
de Blauw-Witte familie niet wensen.
Scoreverloop:
1-0 (82') Ilombé Mboyo
Frank Dierckx
