De Rode Duivels zullen volgend jaar voor de vijfde opeenvolgende keer op een groot toernooi staan, want ze hebben zich zaterdagavond verzekerd van kwalificatie voor het WK 2022. Ze deden tegen Estland wat ze moesten doen en wonnen vrij eenvoudig met 3-1. Roberto Martinez kon dan ook een tevreden trainer zijn en strooide na de partij met bloemetjes naar enkele van zijn spelers.
De eerste die er door de bondscoach uitgepikt werd, was Timothy Castagne. De flankverdediger van Leicester was de surprise van de chef, want Martinez speelde hem tot ieders verbazing uit rechts in de driemansdefensie, waar doorgaans Toby Alderweireld staat. "Castagne was vandaag zeer goed. Estland was een goede test voor hem en hij heeft die met glans doorstaan op een voor hem nieuwe positie", oordeelde Martinez bij La Dernière Heure.
"FYSIEK NIET TOP"
Ook voor Eden Hazard, wiens prestatie nochtans niet bij iedereen in de smaak viel, was de bondscoach lovend. "Ik heb zijn prestatie echt gewaardeerd. Zijn intelligentie, het gemak waarmee hij zich vrij kon maken. Technisch was hij ook goed, hij haalde een hoog niveau. Het is waar dat hij fysiek niet helemaal top is en dat was er ook wel een beetje aan te zien", aldus Martinez.
Hazard werd dan ook na 62 minuten al naar de kant gehaald, ten voordele van zijn broer Thorgan. Hij had in dat dik uur speeltijd ook twee grote kansen gemist. In de eerste helft liet hij zich oog in oog met de doelman nog de bal uit de voeten halen, terwijl in de tweede helft na een goede actie zijn schot te zacht en te centraal was.
