Bij de Rode Duivels maakt Roberto Martinez stilaan werk van de opvolging van de huidige gouden generatie. Voor de interlands tegen Estland en Wales haalde de bondscoach met Faes en Vanzeir twee nieuwe namen bij de selectie, terwijl ook Theate, Sambi Lokonga en De Ketelaere er opnieuw bij zijn. Die laatste lijkt alsmaar meer één van de pijlers van de toekomst te moeten worden.
Het 20-jarige goudhaantje maakte alvast een uitstekende indruk bij zijn eerste echte speelkans, vorige maand in de Nations League tegen Italië. De Ketelaere mocht als invaller een halfuur meespelen en ontpopte zich meteen tot een lichtpunt. Hij maakte meteen ook zijn eerste doelpunt voor de nationale ploeg. Het leek vooral met Kevin De Bruyne, die de assist voor zijn goal gaf, bijzonder goed te klikken.
De Ketelaere liet zich in de aanloop naar de dubbele confrontatie met Manchester City in de Champions League ook lovend uit over KDB en de bewondering lijkt wederzijds te zijn. Tijdens zijn passage in de podcast MIDMID kwam De Bruyne immers ook met complimentjes voor de jonge aanvaller, al houdt hij ook nog een beetje een slag om de arm.
BUITENLAND
"Dat klikte gewoon, maar ik heb zo weinig met hem kunnen trainen. Ik vind Charles wel een heel goeie speler", verklaarde De Bruyne. "Ik heb nog te weinig van hem gezien om te zeggen… Tegen ons was het de tweede match wel beter dan de eerste, maar ja… Wat ga je zeggen als je goed speelt en 4-1 verliest? Hij is gewoon heel goed bezig en hopelijk blijft hij groeien. In België zullen ze het misschien niet graag horen, maar hij zal naar het buitenland gaan om te tonen dat hij dat niveau aankan."
De Ketelaere moet dus ook volgens De Bruyne snel de stap naar het buitenland zetten. De voorbije maanden wist het jonge talent zich alvast in de kijker te spelen van heel wat Europese grootmachten. Het lijstje met topclubs dat hem volgt lijkt met de dag langer te worden. Zelfs bij Real Madrid zou hij tegenwoordig al op de longlist staan...
