Mertens: "Tijd dat ik Ancelotti eens ga bellen over Hazard"

"Ik denk dat ik Carlo Ancelotti moet bellen omdat het niet eerlijk is”, lachte Mertens op zijn perspraatje. De Belg werkte bij Napoli nog samen met Ancelotti. "Nee, ik maak een grapje. Maar Eden is zo sterk, hij heeft een ongelooflijke mentaliteit en het zal wel beter worden voor hem in Madrid. Het is alleen jammer dat er een jongen (Vinicius, nvdr.) in zijn plaats is, die heel goed speelt. Na verloop van tijd krijgen alle goede spelers speeltijd en ik weet zeker dat hij weer gaat spelen."  Misschien kan Hazard Mertens eens vragen hoe het er in de Serie A aan toegaat. Juventus toont immers al een tijdje interesse in de speler van Real Madrid.

Hazard kwam dit seizoen nog maar 415 minuten in actie bij Real Madrid. Daarin scoorde hij nog niet en leverde hij één assist af. Dat is veel te weinig voor een speler met zijn statuut. Mertens, die ook wat blessureleed kende, speelde op zijn beurt nog maar 202 minuten voor Napoli. De balans: 1 goal en 0 assists. 

Mertens is 34 jaar en was al bijzonder waardevol voor de Rode Duivels. De voormalige aanvaller van PSV en FC Utrecht speelde 102 interlands en daarin wist hij 21 keer te scoren en 31 assists uit te delen. Hazard was op zijn 30ste al goed voor 115 interlands. Met 33 doelpunten en 35 assists was hij ook al bijzonder bepalend voor de nationale ploeg.