Woensdag blazen de Rode Duivels opnieuw verzamelen in Tubeke en daarbij zal ook Charles De Ketelaere weer van de partij zijn. De verwachting is ook dat het goudhaantje van Club Brugge weer speelminuten zal krijgen tegen Estland en Wales, nadat hij in oktober sterk inviel én scoorde in de Nations League tegen Italië. Ook in de Champions League tegen Manchester City maakte hij onlangs weer indruk.
De ster van De Ketelaere blijft zo maar rijzen en dat is ergens toch wel een verrassing. In de jeugdreeksen gold de offensieve middenvelder immers nooit als een absoluut toptalent, in tegenstelling tot bijvoorbeeld leeftijdsgenoot Yari Verschaeren, en in de nationale jeugdelftallen werd hij pas bij de U19 een vaste waarde. Bij de U17 viel hij zelfs naast de EK-selectie. In de aanval kregen toen spelers als Verschaeren, Jérémy Doku en Yorbe Vertessen de voorkeur, maar ook Gabriel Lemoine (nu bij TSV Hartberg), Mathis Suray (FC Dordrecht), Jamie Yayi Mpie (B-kern Sampdoria) en Sekou Sidibé (FCU Craiova).
ONDERSCHAT
Zelfs binnen zijn eigen familie werden de kwaliteiten van De Ketelaere niet altijd naar waarde geschat. "Het is pas toen Charles twee jaar geleden in de Champions League zijn kans kreeg tegen PSG, dat ik me realiseerde dat hij echt talent had", verklaart zijn vader Francis in Sport/Voetbalmagazine. "In het begin was ik sceptisch: zal hij op dat niveau wel meekunnen? Gelukkig zat ik in het stadion toen Charles gelanceerd werd en kon ik zien over welke kwaliteiten hij beschikt. Ik moet erkennen dat ik hem onderschat had."
Zijn officiële debuut in de hoofdmacht van Club Brugge maakte De Ketelaere in september 2019 in een bekermatch tegen Francs Borains, maar het was pas een maand later dat het grote publiek de talentvolle middenvelder echt zou leren kennen. In de Champions League tegen PSG kreeg hij door een schorsing bij Ruud Vormer een verrassende basisplaats en De Ketelaere maakte meteen indruk tegen het Franse sterrenensemble, ondanks een 0-5-nederlaag.
