Paul Scholes schaart zichzelf niet in het rijtje met de beste middenvelders. Zinedine Zidane en Xavi noemen de dit seizoen gestopte middenvelder van Manchester United wel een van de besten in zijn generatie.
"Ik ben het daar niet mee eens", zei de 38-jarige Engelsman tegen
The Times. "Die jongens hebben een
WK en een EK gewonnen. Ik vind dat je het moet laten zien op de grootste toernooien om als een echte grootheid neergezet te kunnen worden. Dat heb ik niet gedaan." Scholes stopte na afgelopen zondag definitief met voetballen, nadat hij een aantal jaren geleden al eens terug was gekomen.
De 39-jarige Ryan Giggs is nu de enige van de oude generatie. "Hij is onwerkelijk. De manier waarop hij op zichzelf let is ongelooflijk. Hij is nog steeds een van de snelste en meest fitte spelers ter wereld, terwijl hij bijna veertig is. Toen Gary Neville, Nicky Butt, ik en David Beckham hier binnenkwamen, keken we echt tegen hem op. Op sommige momenten kijk ik nu nog steeds tegen hem op."
"Hij kan zolang doorgaan als hij zelf wil. Hij speelt zijn eigen competitie", aldus Scholes, die in 2011 al eens stopte en in januari 2012 weer terugkeerde. "Ik ben al eens gestopt en teruggekomen. Ik voelde dat ik nog dat beetje vuur in me had. Maar ditmaal is het zeker voorbij. De knieblessure is dit seizoen een groot probleem geweest en ik was niet helemaal in goede doen op sommige momenten."
"Ik weet dat dit de juiste tijd is. Ik kijk uit naar de volgende fase in mijn loopbaan. Ik was blij dat ik mijn pensioen aankondigde op het moment dat ik het gedaan heb, omdat ik werd overschaduwd door grotere namen die stopten. Ik stond namelijk niet meer zo nadrukkelijk op de radar", sloot de 66-voudig international af.
Gijs Meijerink
