De wegen van Napoli en Walter Mazzarri scheiden. De oefenmeester beschikt over een aflopend contract dat hij niet zal verlengen. Na de 2-1 nederlaag bij AS Roma in de slotronde van de Serie A kondigde de succestrainer zijn afscheid aan. "Ik wil de fans bedanken, maar mijn tijdperk bij Napoli is voorbij", zegt Mazzarri, die Napoli dit seizoen loodste naar de tweede plek.
Sinds oktober 2009 stond de 51-jarige coach aan het roer in Napels. Mazzarri heeft nog geen toekomstplannen, verzekert hij. Sinds afgelopen zomer speelde de trainer met de gedachte om afscheid te nemen en het besluit staat al een tijdje vast. "Ik wil de voorzitter en directeur Riccardo Bigon bedanken, omdat zij mij tot het laatste moment probeerden over te halen. Ik vind de tijd rijp voor een nieuwe omgeving, of een pauze. Als aanbiedingen binnenkomen, zal ik ze bestuderen", geeft Mazzarri alvast aan. "Als ik gemotiveerd genoeg ben, zal ik het aanbod accepteren. Anders blijf ik thuis."
Mazzarri vindt dat het in Italië lastig is om vier à vijf jaar bij dezelfde club te vertoeven. "Als ik langer was gebleven, zouden bepaalde spelers niet hetzelfde vuur in zich hebben. Ik ben gelukkig met mijn prestaties en de middelen die ik tot mijn beschikking had. Napels is een prachtige plek en de supporters zijn de ziel van deze club, maar ik wilde een nieuwe uitdaging." Vorig seizoen legde de oefenmeester beslag op de Coppa Italia: zijn enige prijs als eindverantwoordelijke van Napoli. Roberto Di Matteo, Rafael BenÃtez, Marcelo Bielsa en Giuseppe Sannino worden genoemd als potentiële opvolgers.
Dominic Mostert
