"Opeens mogelijkheden om de titel te grijpen"

RC Gent-Zeehaven mag zich volgend seizoen nog eens bewijzen in derde klasse. De Zwart-Witte Racingers vierden zondagnamiddag de titel in vierde klasse A na een 3-0-overwinning tegen TK Meldert. VoetbalNieuws had een exclusief gesprek met topschutter Antonio Muñoz-Herrera. Na een welverdiend overwinningsfeestje oogt de 27-jarige aanvaller fris wanneer we hem bij een lentezon begroeten. “Zondag heb ik een van de mooiste momenten uit mijn voetbalcarrière meegemaakt. Je werkt een heel jaar hard en daar zijn we afgelopen weekend voor beloond.” Antonio, hoe verliep zondag de voorbereiding voor de wedstrijd tegen TK Meldert? “Ik werd om negen uur wakker en zoals altijd op wedstrijddagen volgde ik dezelfde rituelen. Hetzelfde ontbijt, voetbalschoenen en scheenbeschermers op de juiste plek. Ik ben katholiek, dus maakte ik ook een kruisje. Ik was een klein beetje nerveus voor de match, maar dat zorgt alleen maar voor extra concentratie.” “Voor de partij had ik een goed gevoel. De zon scheen en er waren veel toeschouwers aanwezig. Na de overwinning barstte de vreugde bij iedereen los. Kinderen kwamen naar me toegelopen en riepen mijn naam. Het is fijn dat ze zo naar me opkijken. Dat geeft me een enorm goed gevoel.” Had je aan het begin van het seizoen gedacht dat jullie kampioen konden worden? “Wat we dit jaar hebben gepresteerd is ongelooflijk. We stonden veertien punten achter op Meldert, maar de nieuwe coach (Jannes Tant volgde Tjörven De Brul op in december vorig jaar, nvdr) zei dat we daar geen rekening mee moesten houden. We hebben wedstrijd per wedstrijd bekeken. Dan begin je steeds meer te winnen en zie je opnieuw mogelijkheden om die titel te grijpen.” Wat vind je van jouw eigen prestaties afgelopen jaar? “Ik heb 21 doelpunten achter mijn naam staan. Het is mijn taak om te scoren en wanneer me dat niet lukt tijdens een wedstrijd, ben ik uiteraard teleurgesteld. Dit seizoen miste ik drie strafschoppen. Dat ik die penalty’s niet wist om te zetten is een spijtige zaak, maar die 21 goals maken veel goed." Hoe kwam je eigenlijk in de Belgische vierde klasse terecht? “Dat is dankzij mijn managers Santiago Flores en Paco Zaragoza. In eerste instantie was het de bedoeling dat ik in het shirt van Antwerp zou spelen, maar mijn manager en de club kwamen niet tot een akkoord. Toen kwam Racing ter sprake. Ik moest toch wel even nadenken of ik wel in vierde klasse wilde spelen.” “Ik heb nog geen spijt gehad van mijn keuze. In de Spaanse lagere klassen zou ik veel minder geld verdienen. Ik heb hier een goed contract en daarom heb ik onlangs ook bijgetekend, ondanks de interesse van andere clubs uit bijvoorbeeld tweede klasse. Ik ben graag in Gent en we hebben een goed team. Binnen de club zijn het allemaal serieuze mensen en ik krijg hulp wanneer er zich een probleem voordoet.” Mocht je geen professionele voetballer zijn, waar had jouw toekomst dan gelegen? “Ik zou iets gedaan hebben met mode. Vind je niet dat ik er uitzie als een model (lacht)? Na deze carrière zou ik graag in de voetbalwereld aan de slag blijven. Ik denk dan om bijvoorbeeld een loopbaan als manager te beginnen. Het trainerschap spreekt me minder aan.” Deze week worden de terugwedstrijden van de Champions League afgewerkt. Hoe kijk je als Spanjaard naar de prestaties van Barcelona en Real Madrid? “Bayern München en Borussia Dortmund hebben vorige week hun beste match van het seizoen gespeeld. Ik twijfel of Barça het nog kan halen, maar ik geloof wel dat Real Madrid alsnog de finale haalt. Cristiano Ronaldo is mijn favoriete speler. Hij toont karakter en conditioneel is hij heel sterk. Ik vind hem ook naast het veld een interessant persoon om te volgen. Hij is niet vies van wat cinema, net zoals ik (lacht)." Wat vind je van de Belgische voetballers? “Ik zie Eden Hazard heel graag spelen. Ook Dries Mertens, Vincent Kompany en Thibaut Courtois zijn zeer goed. Samen met Iker Casillas reken ik Courtois tot bij de beste doelmannen ter wereld. Ondanks de sterke groep, zie ik de Rode Duivels het WK niet winnen. Dat komt omdat er te weinig respect is voor het team. Dat kan uiteraard altijd veranderen, kijk naar de nationale ploeg van Spanje. Zij krijgen nu veel meer respect dan vroeger.”