Interview Gendarme: "Met onze mentaliteit zijn we tot alles in staat"

KV Oostende keert acht jaar na de degradatie terug naar de Jupiler Pro League. Een opmerkelijke prestatie van de kustploeg, wetende dat KVO bijna een heel seizoen lang het klassement aanvoerde in de Belgacom League. Eén van de sterkhouders bij Oostende dit seizoen was Lionel Gendarme, de redactie van VoetbalNieuws zocht hem op voor een exclusief gesprek. "Wat er dit jaar is gebeurd, hadden we in het begin van het seizoen niet voor mogelijk gehouden", steekt Gendarme van wal. "Onze ambitie was om even goed te doen als het jaar voordien. Toen werden we vierde in de reguliere competitie, maar konden we onze stempel niet drukken op de eindronde waarin we laatste werden." Volgens de 24-jarige verdediger zit de sterkte van Oostende hem in de groepsgeest. "Wij zijn dit jaar kampioen geworden door onze clubmentaliteit. Zowel de spelers als de mensen van de staf hebben het beste van zichzelf gegeven van begin tot eind. En uiteraard hebben ook onze supporters een groot aandeel in dit succes. Zij hebben zich een heel seizoen lang als één blok achter de ploeg gezet." Gendarme kwam vorig seizoen uit voor Oud-Heverlee Leuven. Voorzitter Yves Lejaeghere liet eerder deze week in Gazet Van Antwerpen weten dat hij budgettair niet al te gekke dingen wil doen. Gendarme deelt alvast de mening van zijn voorzitter. "Ik ben ervan overtuigd dat deze groep sterk genoeg is om zich te handhaven in eerste klasse. Het zal niet makkelijk zijn, maar met onze mentaliteit en vastberadenheid zijn we tot alles in staat. Als er één ding is dat we wel nog kunnen gebruiken, dan is het een ervaringsinjectie." Voor Gendarme wordt het een blij weerzien met de Jupiler Pro League. Vorig seizoen mocht de linksback namelijk in dienst van Oud-Heverlee Leuven enkele keren opdraven op het allerhoogste niveau. "Natuurlijk zie ik een terugkeer naar eerste klasse volledig zitten. Elke voetballer heeft de ambitie om op het hoogste niveau te spelen, zeker wanneer je er al eens van hebt mogen proeven zoals in mijn geval." KV Oostende is nu zeker van een overstap naar de Jupiler Pro League volgend seizoen. Wie hen zal volgen blijft echter nog een vraagteken. "Voorlopig is het moeilijk om te voorspellen wie er als winnaar uit de eindronde zal komen. Er staan nog drie speeldagen op het programma en daarin is alles nog mogelijk. Ik hoop alvast dat de beste ploeg mag winnen", besluit Gendarme.