Claudio Reulens
AA Gent liet voor het seizoen weten dat het ploegen als Standard, Anderlecht en KRC Genk was voorbij gestoken. De boomerang kwam echter terug in het gezicht. Het was een vreemde uitspraak, aangezien Gent al sinds 2015 geen prijs meer won. Dat is anders bij KRC Genk.
AA Gent was de afgelopen jaren inderdaad een vaste waarde in de top vijf, dit seizoen loopt het helemaal mis. Bij KRC Genk kunnen we stilaan zeggen dat zij op en naast het veld de grootste uitdager zijn geworden van Club Brugge. Er is eerst het financiële verhaal. Genk boekte een omzet van 127 miljoen euro, na een boerenjaar, en het boekt al een tijdje bijzonder veel winst. Financieel is Genk wellicht de best geleide club in België. De Limburgers zijn inzake dat alvast een voorbeeld, samen met ploegen als Club Brugge en Charleroi. Bovendien weet het jaarlijks ook wel één of meerdere spelers voor tientallen miljoenen euro's van de hand te doen.
Kans op derde prijs in twee jaar
Sportief draait het ook goed. We beginnen met het Belgische verhaal. In 2018 haalde Genk de bekerfinale, maar verloor het van Standard. In 2019 volgde dan de titel en de supercup, in 2021 is er dus weer de bekerfinale. Genk kan vanavond zijn derde prijs in vijf jaar tijd winnen. Het hadden er dus zelfs vier kunnen zijn. Naast Club Brugge komt niemand in de buurt. Het is wel een feit dat Genk wat grillig presteert in de competitie. In 2017 eindigde het 8ste en won het PO II. In 2018 werd Genk vijfde, in 2019 eerste en vorig jaar zevende na 29 speeldagen. In Europa bereikte het de kwartfinales (2016/2017) en 1/16e finales (2018/2019) van de Europa League. In het seizoen 2019/2020 werd de groepsfase van de Champions League gehaald.
Jonge talenten
Naast de sportieve prestaties zijn er ook de transfers, waar al veel is over geschreven. Genk is in Europa een kwaliteitslabel geworden door spelers als Kalidou Koulibaly, Sander Berge, Sergej Milinkovic-Savic, Leon Bailey, Wilfred Ndidi en vele anderen. Genk heeft ook een uitstekende jeugdopleiding, al braken er de afgelopen jaren te weinig spelers door. Daar komt nu eindelijk verandering in met spelers als Maarten Vandevoordt en Luca Oyen. Toch wist Genk met Timothy Castagne, Leandro Trossard en Brian Heynen er een aantal te laten doorstromen. Dat aantal moet de komende jaren de hoogte ingaan. Met Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne leverde het ook al twee wereldtoppers, maar dat is al even geleden.
Genk wordt vaak nog aanzien als een ‘regionale’ ploeg, maar de Limburgers leveren al jaren uitstekend werk. Dat verdien alvast een pluim.
CR
