"Als we ons plaatsen voor het WK, zullen we ons bewijzen!"

RTBF had een uniek interview met Axel Witsel in Sint-Petersburg, waarin Witsel allerlei vragen heeft beantwoord in verband met de Rode Duivels. Hij gaat ook dieper in op de metamorfose die onze nationale trots heeft ondergaan. Onze nationale ploeg kende in korte tijd verschillende bondscoaches. Witsel is Rene Vandereycken erg dankbaar, want het was hij die de middenvelder speelkansen heeft geboden. Over de verschijning van Dick Advocaat is Witsel kort:“Het was een man die discipline op en naast het veld wou zien.” Dankzij Georges Leekens begon onze nationale ploeg weer te draaien, maar was vooral de sfeer terug. De echte ommekeer kwam er dankzij huidig bondscoach, Marc Wilmots. “Sfeer is erg belangrijk voor hem en hier heeft hij ook hard aan gewerkt, daarnaast is iedereen gelijk. Iemand die in België speelt is niet minderwaardig dan een speler uit een topcompetitie”, aldus Witsel. “Bondscoach zijn van dit team, moet erg moeilijk zijn. Al onze spelers, spelen bijna in een grote competitie en dat maakt het moeilijk om slechts elf spelers op te stellen. Anderzijds is dit ons voordeel, we kunnen eindelijk de bal laten rondgaan, wat onder Leekens wel anders was. Hij zag liever de lange bal naar voor.” Witsel kreeg de vraag of de Rode Duivels de laatste jaren onder hun niveau hebben gepresteerd. “Ik denk dat we elke wedstrijd ons uiterste best doen. Je moet ons ook niet vergelijken met de ploeg uit ’86. Wij zijn spelers met meer technische bagage, terwijl de ploeg van toen bestond uit allemaal fysieke spelers. Als we ons plaatsen voor het wereldkampioenschap, kunnen we bewijzen wat we echt waard zijn. Tijdens de laatste twee wedstrijden werden er veel foutjes gemaakt, die we moeten vermijden. Topploegen straffen deze fouten af.” Over zijn positie is de Luikenaar duidelijk: “Ik neem liever een aanvallende rol voor mijn rekening, maar de bondscoach heeft me duidelijk gemaakt waarom hij wil dat ik voor de verdediging speel en ik respecteer die keuze. Ik probeer een belangrijke sleutel te worden voor dit team.”

LEES OOK: Boskamp snoeihard: "Ik riep hem niet meer op voor België"