Karim Benzema is momenteel de meest besproken speler van Frankrijk. Voorafgaand het duel met Georgië (3-1) waren alle ogen al gericht op de aanvaller, die had aangekondigd het volkslied La Marseillaise niet mee te zingen. Hij hield woord en verslechterde daarmee zijn moeizame relatie met de supporters. Benzema maakte tegen Georgië geen indruk en de fans lieten hun onvrede merken.
Niet alleen de supporters waren duidelijk niet te spreken over het optreden van de spits van Real Madrid. Oud-bondscoach Raymond Domenech toonde zich, niet voor het eerst, eveneens kritisch op zijn voormalige pupil. "Hij heeft weer bevestigd dat hij nutteloos is", twitterde Domenech. Desondanks blijven Benzema's teamgenoten vertrouwen in hem houden. "Het is een schande. Aanvallers hebben vertrouwen nodig. Ze moeten niet uitgejoeld worden door het publiek", meent middenvelder Blaise Matuidi. Volgens Mathieu Valbuena, die de tweede Franse treffer verzorgde, is Benzema de beste speler van
Les Bleus.
De doelpuntendroogte van Benzema in Franse dienst duurt nu al 929 minuten. Franck Ribéry denkt dat de 25-jarige voorhoedespeler zijn vorm vanzelf terugvindt. "Je moet het tijd geven", stelde Ribéry. "Het is niet eenvoudig. Ik heb zelf ook zulke periodes meegemaakt en behoud vertrouwen in Benzema. Ik hoop hem dinsdag tegen Spanje te zien lachen." Bondscoach Didier Deschamps zou graag zijn dat Benzema het net weer vindt. "Hij had kansen. Ik zou me zorgen maken als dat niet het geval was", liet de keuzeheer weten. "Hij wil graag beslissender zijn. Ik liet hem op het veld, omdat hij lange tijd geen volledige wedstrijd heeft gespeeld. Ik had wel liever gezien dat hij had gescoord."
Dominic Mostert
