Het had niet veel gescheeld, of Christian Benteke was nooit doorgebroken in het profvoetbal. Dat zegt José Raniolo, de allereerste jeugdtrainer van Benteke bij JS Pierreuse. Raniolo vertelt dat hij het talent van de Aston Villa-spits direct onderkende.
"Het is ongelofelijk toeval dat Christian vandaag een voetballer is", aldus Raniolo tegenover
Het Nieuwsblad. "Christian kwam voor het eerst bij ons als preminiem. Zijn talent viel me onmiddellijk op en ik vroeg hem te blijven. Tevergeefs. Na één training bleef hij al weg."
Enkele jaren later, Benteke was dertien of veertien jaar, keerde de jongeling terug op de voetbalclub. " Niet om te voetballen, wel omdat hij een vriend vergezelde", zegt Raniolo. "Omdat hij drie jaar eerder zo'n indruk op mij had gemaakt, had ik hem herkend. Hij was fors gegroeid en ik vroeg of hij het niet opnieuw wilde proberen. Hij ging akkoord en sindsdien is hij nooit meer gestopt met voetballen. Maar had ik hem die dag niet herkend, dan was hij misschien altijd op de pleintjes van Droixhe blijven spelen."
Het bleek een gouden zet van Raniolo om Benteke bij de club te halen. De voorhoedespeler schopte het inmiddels tot international, terwijl hij in de Premier League week in week uit de pannen van het dak speelt bij Aston Villa.
LEES OOK:
Onana gaat viraal: geweldige reactie op scheldende fan
Michiel van den Broek
