Interview: "Degradatievoetbal levert geen erkenning op"

De hoofdrolspelers die de degradatiestrijd aangaan zijn gekend. Cercle Brugge en Beerschot zullen elkaar vijf keer bekampen met maar één doel: in eerste klasse blijven voetballen. Wat mogen de toeschouwers verwachten van die vijf ontmoetingen? VoetbalNieuws.be vroeg het aan Cercle-middenvelder Tim Smolders. De 32-jarige Smolders laat verstaan dat er geen hoogstaand voetbal moet worden verwacht. “Het worden wel duels op het scherp van de snee. Wedstrijden die emotioneel geladen zullen zijn. Alles is nog mogelijk. We hebben het in eigen handen.” Wat doet degradatievoetbal met een speler? “Het is zeker niet plezant. Je krijgt geen erkenning voor het harde werk dat wordt geleverd tijdens de week. Dat was vorige jaren anders. Dat is mentaal toch moeilijk om te dragen.” “Ik denk dat niemand had verwacht dat Cercle in deze positie zou verzeilen. Het is een combinatie van verschillende factoren. De mayonaise pakte niet meer. We zijn slecht aan het seizoen begonnen en kwamen in een negatieve spiraal terecht.” Zo slecht het gaat in de competitie, zo goed gaat het in de Cofidis Cup. Op 27 maart verdedigt Cercle een 1-2-voorsprong tegen KV Kortrijk. Dat kan een ticket opleveren voor de finale. “We gaan de mogelijkheid om de bekerfinale te spelen niet laten liggen. Maar het behoud is het belangrijkst, de beker staat op de tweede plaats”, besluit Smolders.