Dirk Degraen is een trots man. Racing Genk presteert goed in eigen land en staat op de rand van de achtste finales van de Europa League. Donderdagavond moet de ploeg van trainer Mario Been in een ongetwijfeld sfeervolle Cristal Arena af zien te rekenen met VfB Stuttgart. Directeur Degraen geniet, maar vindt ook dat Genk meer aandacht verdient.
"Ik ben trots als ik zie waar deze club vandaag staat", begint Degraen zijn verhaal. "Het parcours dat we hebben afgelegd is uitzonderlijk en het succes is gestructureerd. Er is geen toeval mee gemoeid. Iedereen binnen de club voelt ook dat we de status die we nu bereikt hebben niet snel meer zullen afgeven."
De beleidsbepaler vindt dat Genk ten opzichte van andere Belgische topclubs te weinig aandacht krijgt. "In vergelijking met ons prestaties van de voorbije jaren krijgen we bijzonder weinig aandacht. Dat is geen miskenning, dat is een vaststelling. Alle andere zogenaamde 'topclubs' worden blijkbaar sneller serieus genomen. Ik vraag me af wat je in België moet doen vooraleer je als topclub erkend wordt."
"We hebben de voorbije jaren al veel stappen in de richting van
Anderlecht en Club gezet. Maar het kan nog beter. Onze uitstraling naar de rest van België moet vergroten. Die stap moeten we nu zetten", vervolgt Degraen, die in Mario Been de ideale trainer ziet om dat project te begeleiden. "Ik denk dat Mario alleszins de ambitie heeft om daaraan mee te werken. Alleen is de vraag: heeft hij het geduld om dat groeiproces samen met Racing Genk door te maken. Dat zal de toekomst uitwijzen."
Michiel van den Broek
