Ola John begint woensdagavond tegen Italië als linksbuiten. De aanvaller zou eerst vanaf de rechterkant spelen, maar heeft aan bondscoach Louis van Gaal te kennen gegeven liever van vleugel te verwisselen. "Bij een debutant houd ik daar rekening mee", aldus de keuzeheer.
John is trots dat hij voor Nederland mag uitkomen. "Als je kijkt hoeveel goede vleugelspelers Nederland heeft, dan is het wel echt een verrassing dat ik hier nu sta", zo vertelde de buitenspeler van Benfica aan het
Algemeen Dagblad.
Bij Benfica had John het in het begin moeilijk, maar hij heeft nooit gedacht dat een overstap naar het buitenland te vroeg was. "Bovendien had ik niet zo veel keus. FC Twente wilde me per se verkopen en Benfica had negen miljoen euro voor me over."
"Natuurlijk twijfel je wel eens. Je spreekt de taal niet, gaat je dingen afvragen. Maar tegelijk dacht ik: Benfica betaalt niet zomaar negen miljoen euro. Het is een opleidingsclub, ik was één van de duurste aankopen ooit. Ze wilden me geleidelijk brengen. Ik ben geduldig gebleven", aldus John, die eind oktober pas zijn eerste minuten maakte.
'Uit tegen Spartak Moskou in de Champions League, dat was de eerste wedstrijd dat ik dacht: dit gaat lekker. Ik merkte dat ook aan de reacties. Dat duel gaf mij het duwtje in de goede richting.' Binnen een paar maanden groeide John uit tot een sensatie in de Portugese competitie. 'Ik voel me echt thuis in Portugal. Eigenlijk mis ik Lissabon nu al. Ricky van Wolfswinkel is een vriend geworden, onze vriendinnen gaan veel met elkaar om. De mediagekte is enorm, maar ik heb er geen moeite mee. Ik doe nooit gekke dingen", sloot John af.
Robin in het Hout
