Wie moeten de Rode Duivels in de gaten houden?

Woensdagavond nemen de Rode Duivels het in het Jan Breydelstadion op tegen Slovakije. Hoewel het slechts gaat om een oefeninterland dient de wedstrijd serieus genomen te worden volgens bondscoach Marc Wilmots. VoetbalNieuws.be voegt de daad bij het woord en stelt een scoutingsrapport op van tegenstander Slovakije. Voor de modale voetballiefhebber bestaat het team van het nummer 44 op de FIFA-ranking vooral uit nobele onbekenden. Toch zijn er enkele spelers die de Rode Duivels maar beter goed in de gaten kunnen houden. 1) Marek Hamšík (Napoli, Italië) Ongetwijfeld de bekendste Slovaakse profvoetballer op onze planeet. De creatieve middenvelder maakt al enkele jaren furore bij het Italiaanse Napoli en dweept sinds vorig jaar met de interesse van enkele Europese topclubs zoals Manchester United, Manchester City, Chelsea en Bayern München. Hamšík, die ook opvalt met zijn ietwat excentrieke haardos, heeft een uitstekende pass in de voeten maar kan ook zijn mannetje staan in de fysieke duels. De 25-jarige Slovaak verzamelde al zestig caps voor zijn land, waarin hij tien keer wist te scoren. Een gevaarlijk heerschap dus, maar een lust voor het oog. 2) Martin Å krtel (Liverpool, Engeland) Deze man moet zowat de tegenpool zijn van Marek Hamšík. Waar Hamšík uitblinkt met zijn technische bagage, moet Å krtel het vooral hebben van zijn onverzettelijkheid in de duels. De centrale verdediger van Liverpool voetbalt steeds met het mes tussen de tanden en is niet vies van een snedige tackle. Toen Å krtel in 2008 wat uitgekeken was op Zenit Sint-Petersburg, was Anderlecht één van de ploegen die interesse toonde voor de kale verdediger. De Brusselaars konden echter niet concurreren met Liverpool, dat met veel geld over de brug kwam. Å krtel geldt als één van de beste verdedigers van de Premier League. Benteke en Lukaku weten waaraan ze zich kunnen verwachten. 3) Miroslav Stoch (Fenerbahçe, Turkije) Bij de volgers van de Nederlandse Eredivisie doet deze naam waarschijnlijk een belletje rinkelen. Deze 23-jarige dribbelkont werd in 2009 door Chelsea uitgeleend aan FC Twente, waar hij een sterk seizoen speelde. Hij wekte de interesse op van Fenerbahçe dat een kleine zes miljoen voor hem neertelde. Stoch is vooral een man van de individuele actie, maar hij vindt ook vlot de weg naar doel. Je kan hem misschien het best vergelijken met Eden Hazard. Opmerkelijk is dat de Slovaak dit jaar de FIFA Puskás Award won, die de mooiste goal van het jaar bekroont. Voor de nationale ploeg verzamelde Stoch intussen 35 caps. 4) Robert Vittek (İstanbul BBSK, Turkije) Bij deze man ligt het hoogtepunt van zijn carrière al enige tijd achter hem. In 2007 maakte de aanvaller furore bij het Duitse Nürnberg, waar hij maar liefst zestien keer scoorde in één seizoenshelft. Het bezorgde Vittek de status van cultheld bij de Duitse club. Daarna ging het dus steeds bergafwaarts. Via Lille ging hij naar Turkije, waar hij voor Ankaragücü, Trabzonspor en sinds januari voor Istanbul BBSK uitkwam. Voor Slovakije scoorde de 31-jarige Vittek 23 doelpunten in 79 interlands. Hem niet al te veel ruimte geven is dus de boodschap. 5) Juraj Kucka (Genoa, Italië) Kucka is een defensieve middenvelder die in zijn geboorteland een grote toekomst toegedicht wordt. De Slovaakse Roy Keane, zoals hij wel eens genoemd wordt, is een vaste waarde bij het Italiaanse Genoa. Opmerkelijk is dat ook Internazionale voor een deel eigenaar is van zijn transferrechten. Kucka is al sinds 2008 een vaste waarde in het nationale elftal van Slovakije. Op het WK van 2010 speelde hij alle drie de groepswedstrijden tegen Italië, Nederland en Nieuw-Zeeland. Woensdag zal hij proberen om Hazard en De Bruyne uit de wedstrijd te houden.

LEES OOK: KBVB onthult Duivelse plannen: grote vrees voor WK 2026