Ajax is op sportief niveau niet meer de club die het jaren geleden was. Volgens directeur Edwin van der Sar spreken vele clubs nog wel met respect over de Amsterdammers. Daar kwam hij achter bij een loting van de Europa League.
"De naam Ajax wordt wereldwijd nog steeds met veel respect uitgesproken. Dat heeft deels met de successen uit het verleden te maken, maar zeker ook met de talenten die we hier opleiden. Daar zijn we al jaren succesvol in. Laten we hopen dat dat in de toekomst ook zo blijft, zodat de beste talenten altijd voor Ajax zullen kiezen", zegt Van der Sar op de website van Ajax. De 42-jarige oud-doelman heeft zijn eerste periode als directeur er inmiddels opzitten. De voormalig speler van Ajax, Juventus en Manchester United legt uit hoe die periode was.
"De afgelopen periode stond vooral in het teken van luisteren, vergaderen en informatie vergaren. Samen met algemeen directeur Michael Kinsbergen ben ik me momenteel aan het verdiepen in wat alle afdelingen binnen de club doen. Van daaruit gaan we straks verder aan de slag. Welke accenten kunnen we verbeteren om de club nog mooier en beter te maken? Dergelijke vragen leven momenteel. Samen met de directie, rvc en medewerkers van Ajax doen we er alles aan om de randvoorwaarden voor het sportieve gedeelte van de club zo goed mogelijk te krijgen."
Van der Sar liet zich ook uit over de verbouwing van de ArenA, die met de nieuwe dug-outs een meer Engelse uitstraling krijgt. "In Engeland doen ze dit al veel langer. Bij clubs als Arsenal en Chelsea zijn de dug-outs ook in de tribune verwerkt. Het is mooi dat de ArenA als eerste grote stadion in Nederland ook een dergelijke ‘Engelse uitstraling’ gaat krijgen. Ik heb de afgelopen weken gemerkt dat de verbouwing leeft onder de fans. De ArenA wordt dankzij de huidige aanpassingen nóg meer een echt voetbalstadion."
Tijdens de Klassieker op 20 januari zal trainer Frank de Boer er voor het eerst zitten. Zelf vond Van der Sar het redelijk wennen om op die plek plaats te nemen. "Hier heb ik gelukkig niet zo vaak gezeten. Maar het geeft zeker een apart gevoel, zo tussen de tribune. Ik ben benieuwd hoe Frank de Boer het straks voor het eerst zal ervaren tijdens Ajax - Feyenoord." Volgens Van der Sar wordt de ArenA steeds meer een Ajax-stadion.
"Ik zag laatst nog beelden van een editie van Ajax - PSV uit die tijd. Toen was het nog een behoorlijk kaal stadion waar veel beton te zien was. Ook de reclameborden stonden destijds ver van het veld af. In de loop der jaren is daar gelukkig steeds meer verbetering in gekomen. Overal waar je nu kijkt zie en voel je Ajax. Ook bij de huidige uitbreiding heeft de ArenA daar in samenspraak met Ajax rekening mee gehouden. Het plezier van de toeschouwers staat daarbij voorop."
LEES OOK:
Ajax krijgt opvallend signaal uit België: "Waarom niet?"
Gijs Meijerink
