EXCLUSIEF: "Mbokani had alles voor een topspits, Vanaken past perfect in Spanje"

Hans Vanaken of Dieumerci Mbokani. Eén van de twee zal de Gouden Schoen winnen. Beide heren kenden een sterk 2019, maar ze waren de jaren voordien al toppers op de Belgische velden. We spraken met een aantal ex-ploegmaats over de twee ervaren toppers uit de Jupiler Pro League.

Mbokani maakte furore bij Anderlecht. Nochtans was zijn eerste periode er geen succes, want hij kreeg weinig speelkansen. Standard lokte hem nadien naar Luik en het was het echte begin van zijn carrière. Mark De Man was tijdens zijn eerste passage in Brussel zijn ploegmaat.

Mbokani als jong talent bij Anderlecht.

"Mbokani was toen een stille, ietwat verlegen jongen. Hij toonde wel zijn kwaliteiten. Bij zijn eerste optreden scoorde hij meteen drie keer tegen Beveren en ook op training liet hij zijn groot potentieel zien. Hij liet zich gelden bij de grote jongens. Ik speelde als verdediger vaak tegen hem op training en hij had alles voor een topspits: altijd dat tikkeltje sneller, diepgang, kracht, kopbalsterk, goed met beide voeten, technisch sterk…"

"Hij had enkel af te rekenen met spitsen als Nicolas Frutos en Mémé Tchité, mannen die jaarlijks goed waren voor 15-20 doelpunten. Of Anderlecht een fout maakte door hem te laten gaan? Goh, enerzijds ‘ja’ omwille van zijn kwaliteiten die toen al zichtbaar waren. Anderzijds ‘neen’, omdat Anderlecht in die periode al veel topspitsen tot zijn beschikking had. Dat was toen een beetje zijn pech."

Bij Standard, Anderlecht en Antwerp was 'Dieu' top, bij AS Monaco, VfL Wolfsburg, Dinamo Kiev, Hull City en Norwich City ging het moeizamer. "Ik vind het wel verrassend dat Mbokani niet die carrière in het buitenland heeft gemaakt, die hij wel in België maakte. Ik denk dat hij het type speler is dat zich ook naast het veld zeer goed moet voelen. Ik ken Mbokani niet persoonlijk, maar ik weet wel uit zijn eerste periode bij Anderlecht dat hij af en toe nood had aan een schouderklopje en dat hij vertrouwen moest voelen. Nogmaals, ik denk dat het daaraan moet liggen, want aan zijn voetbalkwaliteiten lag het zeker niet. Die staan buiten kijf."

Zijn tweede periode bij RSCA was een enorm succes. De Braziliaanse middenvelder Kanu was toen zijn ploegmaat en beiden werden goede vrienden. "Mbokani is een steengoede aanvaller. Ik leverde veel assists aan hem tijdens onze periode bij Anderlecht. Voor mij zou hij een terechte winnaar zijn van de Gouden Schoen, want hij levert voortreffelijk werk bij Antwerp. Ik hoop ook dat hij zijn tweede Gouden Schoen wint, want hij kent zijn beste fase in zijn carrière. Ik gun het hem van harte, want hij is een geweldig persoon en een goede vriend."

"Op zijn 34ste maakt hij het verschil bij Antwerp. Hij is o zo slim in het strafschopgebied en hij weet altijd ruimte te creëren voor zichzelf om zo vlot te scoren. In het voetbal van vandaag zijn resultaten belangrijk en hij levert dat met zijn doelpunten. Anderlecht durfde het risico niet te nemen om hem terug te halen, maar ze hadden daar nochtans nood aan een spits zoals hem."

Balans Dieumerci Mbokani in 2019: 43 wedstrijden – 27 goals en 11 assists

Hans Vanaken is dé draaischijf bij Club Brugge. Hij werd jaar na jaar beter bij Lommel SK en Sporting Lokeren en Club plukte hem er weg. Dé beste transfer van Club van de afgelopen 10 jaar. Vanaken had het aanvankelijk nog moeilijk in topwedstrijden, maar de laatste twee jaren was hij outstanding. Alomtegenwoordig en hij werd zelfs Rode Duivel. Vanaken is nooit geblesseerd, heeft een voorbeeldige mentaliteit, is beslissend en toch drukte nog geen enkele Europese club door voor hem. Opvallend.

Vanaken oogt soms wat traag, maar denkt sneller dan bijna alle tegenstanders en is sneller dan iedereen denkt. Club maakte van hem één van de beste betaalde spelers in België en heeft de Franky Van der Elst van zijn generatie beet. Een trouwe clubspeler. Het was bij Lokeren dat Vanaken zich liet gelden op het allerhoogste niveau. Hij debuteerde met twee goals op het veld van RSC Anderlecht en sindsdien loste hij àlle verwachtingen in.

Vanaken maakte eerder furore bij Lokeren.

Alexander Corryn speelde met hem samen bij Lokeren en de huidige speler van KV Mechelen heeft niets dan goede herinneringen aan ‘Sir Hans’. "Hans was een rustige jongen, die volgens mij nog nooit stress heeft gehad", opent Corryn. Over Vanaken zeker geen verhalen à la Mbaye Diagne of Didier Lamkel Zé. Normaal doen is al goed genoeg, een verademing in een soms opgeblazen voetbalwereld. Daardoor is hij binnen en buiten de club geliefd. Nergens wordt Vanaken echt uitgefloten, enkel uit schrik vanwege zijn klasse.

Vanaken is ondertussen een icoon bij Club Brugge.

En die is er. "Zijn zuivere balcontroles en zijn passing zijn fenomenaal. Er is geen bal die een meter van zijn voet springt. Bovendien kan hij loepzuivere passes geven met de binnenkant en de wreef. Daarnaast verliest hij haast zelden of nooit de bal." Zoveel kwaliteiten en toch geen interesse. Enkel flauwe geruchten over PSV, Ajax, Sevilla, Fiorentina, Lazio…

Corryn is van mening dat Vanaken, die dit jaar met zijn kopkracht nog een extra wapen aan zijn arsenaal toevoegde, in elke topcompetitie aan de slag zou kunnen. "Ik denk dat hij met zijn kwaliteiten overal aan de bak kan, maar ik zou hem toch in Spanje zetten als ik een competitie moet kiezen die het best bij hem zou passen.” Vanaken tegen Eden Hazard en Lionel Messi, zou dat niet mooi zijn?