Claudio Reulens
Het Italiaanse nationale team heeft een paar donkere voetbaljaren achter de rug. Bondscoach Roberto Mancini wist het echter om te draaien en het was niet moeilijk voor La Squadra Azzurra om een EK-ticket te veroveren.
In een interview met het medium La Nationale blikt de coach terug op zijn beginperiode: "De algehele sfeer was een beetje triest en het was van belang om zoveel mogelijk vernieuwing door te voeren. We moesten spelers die zelden tot nooit in de Serie A hadden gespeeld de kans geven." Mancini besloot een speler als Mario Balotelli weer eens op te roepen, maar inmiddels is de spits weer van de voetbalradar verdwenen. Hij speelt bij Brescia en maakt nog wel kans op een belletje voor de aankomende zomer.
"Mario heeft zes maanden de tijd. In zo’n periode kan er veel gebeuren. Op dit moment twijfel ik maar over één of twee plekken in mijn selectie, de rest hangt af van blessures. Ik kan helaas niet alle 35 spelers meenemen die ik het gun, ik heb maar plek voor 23 man." Ook Moise Kean is een twijfelgevalletje: de jonge spits laat maar zelden iets zien bij Everton... "Ik hoop dat hij een club vindt die hem iedere week laat spelen. Lukt hem dat, dan is hij één van de spelers die in beeld is om mee te gaan naar het EK. Veel hangt af van wat hij voor elkaar krijgt tussen nu en mei."
LEES OOK: Europese barrages: dé favorieten voor laatste WK-tickets
