Olivier Plancke
Kevin De Bruyne (35) ging op vijf dagen tijd twee keer door het lint. Maandag vloekte hij tegen de scheidsrechter, vrijdag trapte hij een bal weg en daardoor is hij geschorst in Parijs. Mark van Bommel vindt het allemaal niet zo erg. Maar niet iedereen gelooft hem.
LEES OOK: Meteen een klik: Rode Duivel doet ogen Van Bommel fonkelen
"Rot op!"Het begint maandagavond in het Koning Boudewijnstadion. In een duel met Maxence Lacroix komt Kevin De Bruyne een fractie te laat. De Fransman raakte de bal eerst en die vliegt pal in het gezicht van de Rode Duivel. Hij wordt op het veld verzorgd, en dan treedt de nieuwe regel in werking die sinds het begin van dit seizoen geldt: wie verzorgd wordt, moet een minuut langs de kant wachten.
Dat kon De Bruyne niet verdragen. Op camerabeelden is te zien hoe hij de scheidsrechter "Rot op!" toebijt, zoals Het Laatste Nieuws opmerkte. Het Nieuwsblad had het over "een serieuze vloek richting de scheidsrechter". Langs de kant sprak hij nog even met de vierde official, pas daarna mocht hij het veld weer op.
Na rust kreeg hij dan weer een gele kaart voor een stevige charge op Pierre Kalulu. Volgens Philippe Albert kwam hij daar nog goed mee weg.
"De Bruyne was veel te nerveus en had een rode kaart kunnen krijgen", schreef hij in Le Soir. "De tackle met gestrekte benen die hij op Kalulu maakte, had hem een rode kaart kunnen opleveren. Gelukkig voor hem escaleerde de rechtsback van Juventus de situatie niet, waardoor de Sloveense scheidsrechter waarschijnlijk bij een gele kaart bleef."
Albert zag ook waar het vandaan kwam. "Na een uur was hij uitgeput! En we weten dat een vermoeide De Bruyne een gevaar voor zichzelf wordt."
Twee goals, en dan die bal
Vrijdag in Sclessin leek dat vergeten te zijn. Hij scoorde twee keer, de nummers 39 en 40 in het shirt van de Rode Duivels, en België won met 3-0 van Turkije. Het publiek zong "Oh Kevin De Bruyne". Maar tien minuten voor tijd ging het opnieuw mis. Na een eigen overtreding trapte De Bruyne de bal weg. De scheidsrechter gaf geel, zijn tweede van deze Nations League-campagne.
Hij mag maandag dus niet meespelen in het Stade de France. Ook kapitein Youri Tielemans is geschorst, waardoor Van Bommel in Parijs zonder twee van zijn drie middenvelders van vrijdag moet spelen. Marc Degryse vond de kaart overdreven. "Dat de ref hem geel gaf voor het wegtrappen van de bal, vond ik flauw", zei hij in Het Laatste Nieuws.
Na de wedstrijd vroegen journalisten zich iets af. Het Nieuwsblad zette het zwart op wit: "Op die manier de bal weggooien resulteert toch altijd in een gele kaart?"
Ook Albert begon te twijfelen. "Gezien de manier waarop hij die kaart kreeg, voor het wegschoppen van de bal nadat hij zelf een overtreding had begaan… Nu ik met je praat, hoop ik ineens dat hij het niet expres heeft gedaan om de vierde wedstrijd te missen en wat rust te krijgen", zei de analist in Le Soir.
Die vraag komt niet zomaar. Een paar dagen eerder had Albert al geschreven dat "vier wedstrijden in elf dagen een enorme hoeveelheid speeltijd is voor een 35-jarige". En wat zei De Bruyne zelf na het laatste fluitsignaal? "Hoe voel ik me na deze wedstrijd? Moe!". "Drie wedstrijden in zo'n korte periode is niet makkelijk."
Van Bommel dekt toe
De bondscoach wil daar niets van weten. "Dat is zeker niet zo", zei hij volgens Het Nieuwsblad. "Volgens mij was hij gefrustreerd en had hij niet in de gaten dat het zijn tweede gele kaart was. Kevin wil altijd voetballen. Hij zit in een fantastisch ritme. Maar ik geef toe: het was onnodig maar ik heb in mijn carrière ook veel onnodige gele kaarten gepakt. Dit was er ook zo eentje. Maar opzettelijk? Dat geloof ik niet."
Tegenover Sporza klonk het nog iets stelliger: "Kevin was gewoon gefrustreerd en had het volgens mij zelfs niet eens in de gaten. Hij zit in een fantastisch ritme en heeft plezier, die gele kaart nam hij dus echt niet bewust." Dat verleden is geen geheim. Als speler stond Van Bommel bekend als een van de hardste middenvelders van zijn generatie.
In de WK-finale van 2010 kreeg hij al na 22 minuten geel. Het werd een avond waarop scheidsrechter Howard Webb veertien keer geel trok. Justien Odeurs ziet die mentaliteit nu al bij de Rode Duivels.
"Als speler was hij allesbehalve een lieverdje, maar dat was ook een van zijn grootste kwaliteiten. Nu lijkt hij die intensiteit ook over te brengen op zijn ploeg", schreef ze in Het Belang van Limburg. "Hoe ik De Bruyne en Tielemans nu zie tackelen, dat heb ik ze nooit zien doen onder Garcia."
De Bruyne zegt het ook zelf. "Ik denk dat deze speelstijl van Van Bommel me beter ligt. Ik wil altijd hoog en agressief druk zetten, en ook agressief aanvallen", zei hij na Turkije in Sudpresse. Dat levert goals en energie op. Maar het eindigt dus ook met twee gele kaarten, een vloek naar de scheidsrechter en twee geschorste middenvelders voor een wedstrijd in Parijs.
Geen alleenstaand geval
Wie De Bruyne al langer volgt, is niet verrast. In augustus zette hij bij Napoli zijn onderarm in de rug van Genoa-verdediger Johan Vásquez en scoorde hij. Daniele De Rossi was woedend. "Dit is een van de ergste dingen die ik heb meegemaakt sinds ik in de voetbalwereld zit", zei de Genoa-coach. De Italiaanse pers vond het eerder iets om te bewonderen. "È tornato cattivo, King Kev", kopte Corriere dello Sport: King Kev is weer gemeen.
Begin september, tegen Arsenal, kreeg hij het in de 21ste minuut aan de stok met zijn eigen kapitein Giovanni Di Lorenzo. "Het was een moment waarop we elkaar niet begrepen", zei Di Lorenzo achteraf. Die lijst is lang. Een jaar geleden maakte hij in San Siro bij zijn wissel een misprijzend gebaar naar Antonio Conte.
Bij Manchester City riep hij in 2023 "Hou je mond" tegen Pep Guardiola. Na de nederlaag in Lyon in 2024 haalde hij uit naar Domenico Tedesco en enkele ploegmaats: "Sommige dingen zijn onacceptabel." Ook toen was Frankrijk de tegenstander. Hij weet het zelf ook. "Ik kan af en toe een kleine klootzak zijn", zei De Bruyne ooit over zichzelf, zoals Het Laatste Nieuws schreef
