Pep Guardiola had afgelopen zaterdag nog flinke kritiek op Liverpool, dat niet voor de eerste keer diep in de blessuretijd toesloeg tegen Aston Villa. De Spaanse manager betichtte de maker van de winnende goal, Sadio Mané, ook nog van het maken van schwalbes. Dinsdag krabbelde Guardiola terug.
Liverpool-manager Jürgen Klopp reageerde zeer fel na Guardiola's uitspraken en zei onder meer dat Manchester City veel tactische overtredingen maakte en dat Guardiola geobsedeerd is door zijn ploeg. De Spanjaard wil nu geen extra olie op het vuur gooien en nuanceerde zijn eerdere opmerkingen. "Het was helemaal niet mijn intentie om Sadio Mané als zo'n soort speler neer te zetten, want ik bewonder hem juist heel erg", zei Guardiola op de persconferentie richting het Champions League-duel tegen Atalanta Bergamo.
"Jürgen kent Sadio beter dan ik en daar heb ik ongelooflijk veel respect voor. Als Klopp zegt dat hij niet zo'n speler is, dan is het zo." Guardiola wilde naar eigen zeggen alleen maar zijn bewondering uitspreken voor het feit dat Liverpool in de slotfase vaak nog scoort. "Dat is al heel vaak gebeurd, op Anfield en in uitwedstrijden, omdat ze maar blijven pushen en pushen. Daarom is het ook mooi om het tegen hen op te nemen en de competitie met hen aan te gaan", aldus de oud-trainer van FC Barcelona en Bayern München, die zijn bewondering voor The Reds illustreerde met een anekdote.
"Mijn zoon en dochter zeggen altijd dat Liverpool zoveel geluk heeft als ze in de laatste minuut winnen", aldus Pep. "Ik vertel hen dan dat het geen geluk is. Wat Liverpool dit seizoen presteert en vorig seizoen al zo vaak heeft gedaan, gebeurt omdat ze het ongelooflijk veel talent hebben en tot het einde blijven vechten. Als het één of twee keer gebeurt is het geluk, maar niet als het misschien wel tien of dertien keer gebeurt." Aanstaande zondag staat de kraker Liverpool - Manchester City op het programma.
