Sporting Lokeren is er niet in geslaagd te kunnen stunten in de laatste voorronde van de Europa League. Viktoria Plzen was te sterk voor de Oost-Vlamingen. In Tsjechië ging Lokeren met 1-0 onderuit en verlaat op die manier met opgeheven hoofd nadat het de heenwedstrijd met 2-1 won.
"Tegen zo'n goed team moet je organisatie heel goed staan en mag je weinig weggeven. Dat hebben we het eerste halfuur goed gedaan", zegt oefenmeester Peter Maes aan
Sporza. "Maar zij hebben niet veel nodig, al was er bij de 1-0 te weinig druk op de bal. Na dat doelpunt moesten we zelf op zoek naar de gelijkmaker en dus gaven we ook ruimtes weg. Dan heb je creativiteit nodig en die hebben we vandaag niet gezien bij ons."
Maes blikt toch nog tevreden terug op de Europese campagne van Lokeren. "We hebben toch een stap vooruit gezet. Als je tegen een beschermd team als Plzen tot de 90e minuut van de terugwedstrijd gestreden hebt voor de poules, dan mag je fier zijn."
De Lokerse spelers dropen na het laatste fluitsgnaal bijzonder ontgoocheld af. "Na de heenwedstrijd was het geloof gegroeid bij de spelers dat de kwalificatie erin zat. Als je dan zo dichtbij komt, is het logisch dat je als sportman ontgoocheld bent. We moeten nu de knop zo snel mogelijk omdraaien. Deze wedstrijd heeft ons enorm veel energie gekost. Die zullen we ook in de Belgische competitie weer hard nodig hebben."
Yannick Martin
