Thomas Vermaelen stond de voorbije weken uitstekend te spelen bij FC Barcelona en werd voor die prestaties beloond met een basisplaats in El Clasico tegen Real Madrid. Die kans greep hij met beide handen. Vermaelen speelde een ijzersterke wedstrijd en hield samen met zijn mede-verdedigers de nul.
Op de sociale media kreeg hij al heel wat lof over zich heen, maar ook de Europese pers is onder de indruk. Bij El Mundo Deportivo is men van mening dat Vermaelen geslaagd is voor zijn examen. "Na zijn sterkste reeks bij Barcelona, stond Vermaelen voor zijn finale test. En zijn eerste helft was zeer goed. Hij werd bovendien veel te streng bestraft met zijn gele kaart, terwijl anderen geen sanctie kregen na soortgelijke fouten." Bij Marca duidt men Vermaelen dan weer aan als vijfde beste man op het veld. "Een fout van Busquets koste hem na 18 minuten al een gele kaart, desondanks bleef hij succesvol. Hij goede en mindere momenten in het uitvoetballen, maar nogmaals vervulde hij zijn taak uitstekend."
Ook in Engeland was men onder de indruk van de ex-aanvoerder van Arsenal. "Gezien zijn gebrek aan speelminuten en de grote druk op zijn schouders, speelde hij een geweldige wedstrijd", schrijft The Independent. Bij The Mirror is men dan weer iets kritischer, maar zagen ze Vermaelen wel groeien in de match. "In zijn eerste Clasico had hij toch wat moeite met het tempo. Maar naarmate de wedstrijd vorderde ging hij steeds beter spelen en eindigde hij de wedstrijd als een erg secure verdediger."
In Italië was men aangenaam verrast met wat Vermaelen liet zien na zijn mislukte passage bij AS Roma. "Hij zou de zwakste schakel moeten zijn in de Barça-defensie, maar de oud-speler van AS Roma speelde met een grote precisie en persoonlijkheid. Hij hield Benzema uit de wedstrijd en maakte het ook Bale en Ronaldo lastig", schrijft Eurosport.it. Tot slot, schrijft TuttoMercatoWeb dat Vermaelen puur kwalitatief niet de beste verdediger bij Barcelona is. "Maar hij wist de schade goed te beperken en vooral in de recuperatie speelde hij zeer sterk."
Piqué enseñándole a Vermaelen cómo se debe jugar un Clásico. pic.twitter.com/NtoBkE2kG0
— VG SPORTS (@VGSports_) 23 december 2017
