Spanjaarden kijken met open mond naar Vermaelen: "Bijna miraculeus"

Door heel wat blessureleed in zijn defensie, was FC Barcelona-coach Ernesto Valverde genoodzaakt om Thomas Vermaelen van onder het stof te halen. Een ingreep die niet meteen op veel enthousiasme kon rekenen, maar inmiddels is de situatie helemaal omgekeerd. De Rode Duivel toonde zich de voorbije weken een grote meerwaarde en wordt nu zelfs langs alle kanten bejubeld.

Ook de bekende Spaanse journalist/columnist Pitu Abril is onder de indruk, al wist hij naar eigen zeggen al langer dat de Belg over de nodige kwaliteiten beschikt. "Door de blessure van Umtiti heeft Thomas Vermaelen de kans gekregen om te bewijzen wat velen al wisten: dat hij een centrale verdediger van het hoogste niveau is. Het is geen toeval dat hij een onbetwiste sterkhouder is bij de Belgische nationale ploeg", schrijft hij in El Mundo Deportivo.

Nochtans werd door heel wat blessureleed al meermaals gespeculeerd over een vroegtijdig einde van zijn carrière, om toch tenminste over een stap terug. "Wat bijna miraculeus is, is dat hij blijft voort spelen na een pak zware blessures in zijn loopbaan bij Ajax, Arsenal en Barça. Zubizarreta (voormalig sportief directeur, red.) zat verkeerd toen hij bij zijn aanwerving stelde dat de Belg een directe versterking was, maar momenteel kan niemand twijfelen aan zijn kwaliteiten en prestaties", aldus Abril.

LEES OOK: TRANSFERUURTJE: 'Last-minute jackpot Club, opdoffer Tielemans'