Kobe K
De Rode Duivels werd tijdens de WK-loting ondergebracht in Groep G en moeten zich dus aan enkele langere verplaatsingen wagen, maar met Panama en Tunesië is de tegenstand relatief beperkt. De laatste wedstrijd tegen Engeland vormt dan weer wel een stevige opdracht. Al leggen de Engelse media de favorietenrol meteen bij de Belgen.
Zo vindt The Sun het een enorm voordeel dat de Engelsen eerst tegen Tunesië en Panama moeten spelen. "De selectie van Roberto Martinez is één van de meest getalenteerde teams en horen bij de favorieten voor het WK in Rusland. De clash met de Belgen wordt een intrigerend duel tussen spelers die ploegmaats en rivalen zijn in de Premier League. Hazard en Batshuayi spelen bijvoorbeeld bij Chelsea, terwijl De Bruyne en Kompany sterren zijn bij Manchester City."
Bij The Daily Star probeert men vast te houden aan de statistieken uit verleden. "Engeland verloor nog nooit van België op een groot tornooi en van hun laatste 21 onderlinge confrontaties werd slechts ééntje verloren. Maar voormalig Everton-manager Roberto Martinez heeft de beschikking over een pak Premier League-sterren zoals De Bruyne, Hazard en Lukaku. Er wordt verwacht dat de Belgen en de Engelsen zullen strijden voor groepswinst."
The Mirror, dat Eden Hazard aanduidt als grote ster bij de Belgen, heeft er geen goed oog in voor The Three Lions. "Ze waren ongeslagen in de kwalificatiecampagne en er zit enorm veel talent in hun selectie. Zij willen voortborduren en beter doen dan hun kwarfinale-plaatsen op het vorige WK en EK."
Ook The Daily Mail verwacht een zware dobber voor de Engelsen. "België blijft een enorm lastige tegenstander. Engeland zal serieus zijn best moeten doen om de nummer vijf van de wereld te kloppen." Bij de BBC ziet analist Chris Waddle dan weer wel kansen voor de Engelsen. "Het is goed dat we eerst wat punten kunnen rapen alvorens we tegen België moeten. We weten allemaal dat ze erg getalenteerd zijn, maar hadden beter moeten doen op de twee vorige grote tornooien. Tijdens het EK gingen ze eruit tegen Wales, ze zijn dus te pakken."
Iets wat Alan Shearer alleen maar kan bevestigen. "Het is een geweldige generatie, maar we zeggen nu toch al een tijdje dat ze verder moeten kunnen geraken met hun kwaliteiten."
LEES OOK: WK 2026: Nieuwe topkandidaat bovenaan favorietenlijstjes
