Mario Mandzukic was zondagavond de grote man bij Kroatië. De aanvaller scoorde twee doelpunten in de met 3-1 gewonnen wedstrijd tegen Ierland. De spits bedankte na afloop zijn vader, die hem een goede tip had gegeven. "Ik moet hem bedanken. Want hij had me vooraf gezegd dat ik met mijn hoofd moest scoren", aldus de speler van VfL Wolfsburg, die zeer gelukkig is met de overwinning. Hoewel de Kroaten op het oog weinig moeite hadden met de Ieren, laat Mandzukic weten dat hij het een lastige wedstrijd vond. "Vooral dat eerste doelpunt was heel belangrijk, want die Ieren zijn echte sterke vechters. Dit was ook zeker geen gemakkelijke wedstrijd." De twee doelpunten van Mandzukic waren echter niet zonder geluk. Bij zijn eerste treffer ging de Ierse doelman Shay Given niet vrijuit, terwijl hij bij de tweede de bal via de paal op zijn achterhoofd kreeg, waardoor de bal het doel in ging.